Дейлт взглянул на панель управления и выпрямился в кресле.
— Ладно. Кто бы ты ни был, пока убирайся. Не мешай, я готовлюсь к стыковке.
— Охотно помолчу. Мне еще предстоит досконально исследовать твой замечательный организм, чтоб с ним полностью свыкнуться. Ну, пока, Стив. Очень рад познакомиться.
В голове у последнего мелькнула мысль: «Если мне суждено сойти с ума, я хотя бы энергично отбрыкивался!»
В стыковочном шлюзе Дейлта встретил Барр.
— Не повезло, Стив?
Покачав головой, он собрался изложить подробности, но поймал на себе странноватый взгляд коллеги.
— В чем дело?
— Не поверишь мне на слово.
Барр взял его за руку, повел в ближайший мужской туалет, поставил перед зеркалом.
Дейлт увидел то, что ожидал увидеть: высокого мускулистого мужчину в одежде крепостного с Кваши, с загорелым лицом, короткими блестящими темными волосами, но вдруг наклонил голову, пристально разглядывая макушку. Там зияла овальная плешь с вырванными прядями. Он провел по ней ладонью, и перед глазами легким дождем посыпались каштановые волосы. Еще несколько взмахов руки, и в абсолютно голой лысине в зеркале отразился верхний свет.
— Ох, проклятье! Я облысел!
— Не беспокойся, Стив, — проговорил в голове голос, — корни целы. Волосы отрастут.
— Надеюсь, черт возьми! — рявкнул Дейлт.
— Что? — озадаченно переспросил Барр.
— Ничего, — буркнул он. — Мне там что-то в пещере на голову свалилось, видно, отсюда и лысина.
Безусловно ясно, что надо с большой осторожностью упоминать о вторгшемся без приглашения госте, иначе все присутствующие на корабле быстро примут его за сумасшедшего, даже если он в действительности не свихнулся.
— Может, лучше врачу показаться? — предложил Барр.
— Обязательно. Сперва только Кларксону отрапортую. Наверняка ждет не дождется.
— Будь уверен.
Барр, возглавляя группу исследователей, работавшую над проектом создания мозга, был отлично осведомлен о пресловутой нетерпеливости Дервела Кларксона.
Оба быстро направились к начальственному кабинету. Вращение огромного конического корабля обеспечивало тяготение в одно «g».
— Привет, Джин, — улыбнулся Стивен, войдя вместе с Барром в приемную перед кабинетом.
Джин, секретарша Кларксона, не позволяла ему скучать в полете, устраивая на редкость занимательные игры в ночное время.
Она улыбнулась в ответ:
— Очень рада тебя видеть целым и невредимым.
Он догадался, что, сидя на своем месте. Джин не замечает проплешины у него на макушке. Ну и ладно. Потом объяснимся.
