Даже одного взгляда на карту, нарисованную на тончайшем листе, было достаточно, чтобы понять, что на ней изображена система переходов. Что же это – дороги? Подземелья? Прошло некоторое время прежде чем мне удалось разобраться, сориентироваться и понять, что все пути – какие бы они ни были, наземные или подземные, – проходят через реку. По ее ширине они обозначались точечным пунктиром. В двух местах, расположенных на максимальном расстоянии друг от друга, дороги пересекались. В нижнем углу точка пересечения была обозначена значком, напоминающим глаз, а в верхнем – стрелкой.
Карта выглядела очень, очень старой – темная от времени, покрытая темно-коричневыми пятнами, с обожженным углом. Легенду прочесть мне не удалось – на ее месте зияла дыра, края которой явно были обработаны каким-то раствором.
Хорошо, предположим, карта – именно то, ради чего Ляля поехала поездом. И, допустим, место, куда она так стремилась, тоже здесь. И да – я готов согласиться, что даки прятали здесь золото: легенда же говорит, что оно под водой. Но тогда должны быть пути, которые к нему ведут, и выходы на поверхность, если эти пути под землей (что было бы очень даже логично). Только вот как все это отыскать? Где это таинственное место?
Река?
Точно, она может помочь – если предположить, что на карте Прут. Нужно наложить старую карту на современнную и посмотреть что получится; правда, современную придется ваять самостоятельно, чтобы не напутать с масштабом. Ну ничего – даром, что ли, я убил лучшие годы своей жизни в учебных заведениях?
Когда уже стало казаться, что мои мозги вот-вот вскипят, я, наконец, смог сделать окончательный вывод: место, обозначенное стрелкой, находится здесь, в городке. В крайнем случае, совсем рядом с ним. А чтобы сказать наверняка, нужны очень точные приборы и самое главное – человек, который сможет ими воспользоваться.
Я сфотографировал старую карту и по электронке отправил Станчу, в стомиллионный раз пожелав здоровья тому, кто изобрел мобильный Интернет. Снимок был прикреплен к самому трогательному письму, которое я только смог сочинить. Подожду, решил я, пусть его любопытство замучает, а потом объясню все по телефону.
Буквально через пятнадцать минут начпресс позвонил сам.
– Марк, дорогой, где ты это откопал?
– У меня свои источники, Василь Петрович, и вы же знаете, что выдавать их – не принято, – отшутился я.
