– А ты изменилась за эти две недели, Катюша!
– Знаю, похудела.
– Да я не об этом! – отмахнулась учительница.
– Выросла? – равнодушно предположила Катя, наблюдая, как перед дверью в актовый зал собирается очередной класс: малыши в карнавальных костюмах. Девчушки сплошь феи, Снежные королевы, принцессы и Красные шапочки. А мальчики – черепашки Ниндзя, Бэтманы, мушкетеры и пираты.
– Нет же!
Катя пожала плечами. Луиза Ивановна, подумав, произнесла:
– Ты… держишься по-другому.
– Правда?
– С достоинством, я бы сказала. Приятно смотреть.
Катя смущенно покраснела. Как ни странно, этот простенький комплимент был ей очень приятен. Раньше никто такого не говорил. И только вздохнула: раньше она бы не оценила слов: «держишься с достоинством». Это теперь… К столовой с неизменной книжкой в руке свернула Плющенко. Катя встрепенулась, провожая подругу взглядом. И робко спросила, страшась услышать ответ:
– Луиза Ивановна, а что там с новогодним конкурсом?
– Ах, да, ты ведь болела! – Луиза Ивановна внимательно посмотрела на Катю. Помолчала, потом осторожно сказала: – Первое место занял наш Толик Оболенский, ты, наверное, его знаешь.
– Кто бы сомневался, – пробормотала Катя, с тревогой ожидая продолжения и моля Бога, чтобы ее не оказалось в списке призеров.
– Второе… – Луиза Ивановна замялась, Катино сердце замерло. – Не помню точно, какая-то девчушка из двадцать первой школы, кажется.
– А… третье? – еле слышно выдохнула Катя, цепляясь пальцами за подоконник, ноги едва держали от волнения.
– Значит, Леночка не похвасталась?
Катя отрицательно покачала головой, напряженно глядя на учительницу, в ушах нарастал гул.
– Так она и заняла, Лена Плющенко со своими «Этюдами»! – весело воскликнула Луиза Ивановна. – Разделила третье место с десятиклассником из одиннадцатой школы, по-моему, с Павликом Рокоссовским.
– П-правда? – пролепетала Катя, страшась поверить в свое счастье.
– Конечно. Два призовых места из трех достались нашей школе, по-моему, прекрасный результат!
– И Ленка поедет в Европу?
– Третьего января.
– С Оболенским?
– С Толиком и другими ребятами, там целая группа набирается с Северо-запада, конкурс проводился в каждом городе…
– Здорово! – Катины глаза засияли как звезды.
Забыв про учительницу, она побежала в столовую, чувствуя, что с плеч свалился страшный груз: теперь она могла не думать об украденном стихотворении. Не думать, так как Лена все равно поедет в Европу, ничего непоправимого не случилось.
