Глупости, конечно! С другой стороны… с другой стороны, Катя просто не представляла, чтобы мама произносила некоторые словечки, которые порой так легко слетали с ее, Катиного, языка. Это было бы дико! И противно.
Мысль показалась неприятной, и Катя раздраженно буркнула:
– Простите. Я… нечаянно!
Ройс хмыкнул, а герцогиня Хостонская величественно кивнула, принимая Катины извинения.
Катя вздохнула с облегчением: наконец тема закрыта! – и звонко сказала, ткнув пальцем в застывшую кашу:
– Пусть ее заменят, я терпеть не могу овсянку!
Ройс покраснел, он с трудом сдерживал смех. Герцогиня снисходительно поинтересовалась:
– На что именно, дитя мое?
– На что-нибудь более приличное, раз уж я леди, настоящая герцогиня, то есть, а не какая-то там Катя Ивлева!
Противный мальчишка снова прыснул и быстро отвернулся, пряча лицо. Герцогиня сухо произнесла:
– Конкретнее, пожалуйста!
Катя, бросив негодующий взгляд на Ройса, смущенно буркнула:
– Не обязательно куропатку, можно, что попроще, гусиный паштет, скажем. И пирожных побольше, пусть выбор будет. Отбивную еще, чтоб большущая и еле-еле влезала на тарелку. Салат какой-нибудь экзотичный, с омарами или креветками. Этот… как его? Пудинг, вот! И обязательно шоколадное мороженое с изюмом и орехами…
– И это все на завтрак?! – весело перебил размечтавшуюся Катю Ройс.
– Ну да, прямо сейчас! – Катя приняла соответствующую ее новому положению осанку и гордо подумала: «Герцогиня я или не герцогиня?»
– Вы же лопните, леди! – воскликнул Ройс.
– Не твоя забота, – угрюмо отрезала Катя.
– А как же талия? – ехидно ухмыльнулся Ройс. – Девчонки, я знаю, вечно считают калории…
– А я не считаю! Я… достаточно стройная!
– Достаточно тощая, хочешь сказать?
– Ройс, я не верю собственным ушам! – возмущенно воскликнула герцогиня. – Ты ведешь себя просто непозволительно! Твоя кузина не совсем здорова, а ты…
– Вы правы, я… забылся. Извините, мама, простите… леди Кэтрин!
– А вы, дитя мое, – обернулась герцогиня к покрасневшей от злости девочке, – тоже думайте, что говорите. Вы не крестьянка, набивать желудок, чем попало с утра пораньше! И не должны забывать: мы едим, чтобы жить, а не…
– Живем, чтобы есть! – темно-карие глаза Ройса откровенно смеялись.
Герцогиня на его реплику внимания не обратила.
– Любая еда должна идти на пользу, а не во вред. И геркулесовая каша…
– Максимально полезна!
– Ройс, вы меня вторично перебили, может быть, вы сами продолжите? – рассердилась герцогиня Хостонская.
