– И что – позже?
Лена пожала плечами.
– Не нравится, что ли? – спросила Катя.
– Ага. Простенько как-то. Или слишком вычурно. Надуманно. Стишки, а не стихи, понимаешь? Рифма есть, а поэзии…
Катя насмешливо хмыкнула. Лена печально сказала:
– Талант нужен, только кто ж его знает, что это за зверь, есть он или нет…
Девочки помолчали. Свернув во двор – они жили в разных подъездах одного дома – Катя сварливо попросила:
– Все равно прочти, что ты там сегодня наваяла!
– Думаешь, наизусть помню?
– Разве нет?
– Ну, пока не закончу, помню, потому что мучит, – неохотно признала Лена. – Слова цепляются одно за другое, притираются, мешают, пока… не встанут на места.
– А когда встанут? – с любопытством спросила Катя.
– Тогда забываю. Тогда другое в голову лезет. Что-нибудь новое. Даже иногда не заснуть, представляешь?
– Нет, не представляю, – буркнула Катя. Остановилась у своего подъезда и сердито спросила: – Значит, не прочтешь?
Лена неохотно полезла в сумку. Долго копалась там, выуживая нужную тетрадь. Вырвала лист и протянула подруге:
– Вот. Сама читай.
– Ничего себе – накалякала! – ахнула Катя. – Тут же черт ногу сломит!
Лена заглянула через плечо и угрюмо подсказала:
– Это… черновик. Ты на другой стороне смотри, я там набело переписала.
Катя перевернула лист и пробормотала:
– Это уже на что-то похоже, хотя почерк у тебя… Как курица лапой, вот честное слово!
Лена хрипло откашлялась. Она то краснела, то бледнела от волнения, ожидая суда подруги.
Катя небрежно прочла вслух:
– Новый год в России! Это, я так понимаю, название.
Лена кивнула и жалко улыбнулась.
– Э-э… ну, что там у нас? Ага… читаю с выражением:
Шампанское, икра, маслины, шоколад,
Салаты, утка, апельсины, виноград…
Часы безжалостны, вот-вот через порог
Гостей пойдет поток.
Притихли дети в ожиданье сказки,
Владычица сердец сверкает мишурой.
И лица взрослых прячутся под маски,
Они всего раз в год живут игрой.
Все замерли… Курантов звучный бой
Россию в Новый год зовет с собой!
Лена разжала кулаки и машинально посмотрела на ладони: следы ногтей выделялись отчетливыми полумесяцами.
– Ну… как? – прошептала она.
–Ничего вроде бы, – Лена легкомысленно помахала в воздухе листком. – Только я пока не очень поняла, мне нужно дома спокойно посмотреть. И прочесть еще раз, не спеша. Хорошо?
– Ну… ладно.
– Тогда пока!
