Меньшиков оказался в редакции популярного журнала. Его сразу окликнула сотрудница.
— Женя, тебя Юрьевна вызывает.
— Зачем? — не понял репортёр.
— Что-то срочное, — сообщила веснушчатая девушка.
Евгений немедля поднялся на второй этаж и, не стучась, вошёл в кабинет главного редактора.
— Здрасти! — произнёс он.
— Здравствуй, Женя! — улыбнулась сорокалетняя миловидная брюнетка в стильных очках, сидящая за письменным столом.
— Ты-то мне и нужен.
Меньшиков уселся напротив.
— Слушаю вас, Наталья Юрьевна.
— Вчера милиция совершила очередной рейд по отлову ночных бабочек. Давай, друг, срочно займись статьёй о жрицах любви. Возьми у какой-нибудь интервью, только не увлекайся.
Евгений изнурённо взглянул на начальницу, синие глаза которой на первый взгляд отталкивали, но со временем, если в них чаще всматриваться, понимаешь глубину их житейской опытности, их манящую привлекательность, делающую эту сочную женщину-ягодку ещё сексуальнее, чем она выглядит. Меньшиков много раз себя ловил на мысли, что желает её, и хотел бы прилипнуть губами к ложбинке высокой груди, вдыхая соблазняющий аромат начальницы именно здесь, в кабинете, на столе… Преградой для воплощения бурной фантазии составляла её ориентация.
— Наталья Юрьевна, это уже настолько всё избито, что даже одна мысль о беседе с проституткой навевает скуку.
— Согласна, — кивнула редактор. — А ты напиши по-новому, интереснее, так, чтобы все ахнули!
Подчинённый приподнял руки.
— Ради Бога, помилуйте.
— Женечка, прекрати, ты это прекрасно можешь, ты талантливый, — отрезала лесбиянка.
Меньшиков безмолвно вышел прочь. Работа есть работа.
По длинному, тускло освещённому коридору двое в камуфляжной форме волокли жалкого, перепуганного человека.
— Чего-то он плохо идёт, — проговорил один высокий на украинском языке.
— Давай поможем, — спокойно предложил второй.
Они кинули беднягу на пол, принявшись дубасить ногами. Унылое помещение огласилось воплями несчастного, свернувшегося калачиком.
— Вперёд, сука! — велел двухметровый тип.
— Бегом, тварь! — пробасил его напарник, со всей дури отвесив пинок валявшемуся невольнику. Тот со стонами медленно по стенке встал на ноги, поплёлся вперёд. Его обезумевшие глаза то и дело останавливались на огромных толстых решётках, за которыми сидело поодиночке с десяток людей.
"Где я? Кто они? Что с ними? Они там живы или уже нет?" — пронеслись дикие мысли в голове новичка. Тем временем кто-то отворил гулкую дверь.
