— Погоди, Пайл, — досадливо шикнул на юнца механик. — Дай-ка, леди в себя прийти.
— Что случилось? — голос звучал слабо. — Мы где? Что случилось, Барн?
— Мы в плену, леди, — любезно пояснил механик. — Когда команду собрали на главной палубе, старшие офицеры открыли стрельбу и почти всех положили, а потом покончили собой.
— А вы как уцелели?
— Мы знали о приказе императора. Капитан дистанционно пытался взорвать корабль, но техника дала сбой. Поэтому, когда последовал приказ собраться на главной палубе, мы спрятались в одном из ангаров. И теперь мы все пленники.
— А сколько нас?
— Семеро, леди. Среди нас почти все механики, вот только Пайл…
— Уже кого-нибудь допрашивали?
— Нет, леди, — Барн нервно потер руки. — Вам стоит поспать, леди. Когда еще выдастся такая возможность.
Котоми не задумалась над странным лихорадочным блеском в глазах у Барна, не обратила внимания на подрагивающие руки Пайла. Не поняла, почему оставшиеся четверо смотрят на нее оценивающе. Она попросту постаралась расслабиться и действительно заснула через пару минут. Отчасти в этом был виноват транквилизатор, которым ее накачали, а отчасти
сказывалось многодневное переутомление и стресс.
Котоми проснулась, когда на ее шее сомкнулись шершавые руки. Воздуха хронически не хватало, боль была практически нестерпимая. Она скребла ногтями по сжимавшим ее рукам, но ее не отпустили. Пыталась лягнуться, но ноги крепко держали. Легкие разрывались от недостатка кислорода, горло залили раскаленным свинцом. Она извивалась, царапалась, но руки слабели с каждой секундой, в глазах стояла пелена.
"Это конец!" — успела подумать она, когда послышался выстрел. Тяжелое тело стало заваливаться на нее, но Котоми откатилась в сторону, жадно глотая воздух, песком застревающий в горле.
Симиэрец, сжимающий в руке пистолет с транквилизатором, обвел взглядом пленных и раздосадовано покачал головой, а потом на общем языке поинтересовался:
— Кто из вас старший офицер?
Молчание было ему ответом, а Котоми отчаянно кашляющая у него под ногами вся сжалась от дурного предчувствия.
— А младшие офицеры есть?
— Я, — прохрипела Котоми. — Я младший офицер.
Симиэрец ничем не показал своего удивления, только за шкирку вытащил ее из камеры.
— Одевай, — он протянул ей два широких браслета.
Не говоря ни слова, девушка подчинилась. Браслеты тотчас же активировались и притянулись друг к другу. Котоми перевела взгляд на нейронаручники, ловко сковавшие ей руки. С подобной моделью она никогда не сталкивалась, но от этого было не легче. Сейчас у нее промелькнула трусливая мысль — лучше бы капитан ее пристрелил.
