— И ты никогда не видела свою мать?
— Нет, куртизанки — низшее сословие, пусть некоторые из них и живут лучше императриц. Куртизанкам не позволено иметь детей. Если бы лорд Ардейл не признал меня, ее бы казнили. Мне всегда было это непонятно, но лорд не объяснял своего поступка. — Девушка говорила немного отрешенно, словно это была не ее жизнь.
— Может, он ее любил?
— Сильно сомневаюсь, что лорд способен на это чувство.
— А ты пыталась поговорить с отцом?
— Бастарду запрещено самому встречаться со своим родителем, — тэйнорийка дернула плечом. — Лорд Ардейл изъявлял желание видеть меня всего несколько раз и никогда не поднимал эту тему. А если бы я захотела увидеться с матерью или она со мной, то ее бы немедленно подвергли публичной казни.
Кайс не нашелся, что сказать. Все это было дико и не понятно. Он даже представить не мог, как бы жил на Тэйнори. Дикая и варварская страна. Котоми молчала, погрузившись в воспоминания.
— Послушай, Котоми, — его голос оторвал от раздумий. — Может, тебе надоело сидеть в медотсеке? Хочешь прогуляться по кораблю?
— Я… — она замялась, не зная как бы ему сказать, что отчаянно трусит показываться на глаза другим симиэрцам.
— Разумеется, ты можешь пойти одна, — по-своему расценил ее заминку Кайс.
— Нет! — слишком поспешно выпалила девушка. Мужчина даже оторвался от перевязки.
— Почему?
— Я… — Котоми мучительно пыталась придумать как бы помягче сказать, что от него она хотя бы знает, чего ожидать. — Я… я боюсь заблудиться. Пожалуйста… пойдем вместе.
— Хорошо, — Кайс хмыкнул. Если честно он ожидал, что девушка будет просто-таки счастлива от него избавиться. Осталось самое неприятное. — Только… — Он зафиксировал повязку и достал из ящика стола браслеты наручников. — Приказ капитана, чтобы ты не ходила по кораблю без них. В медотсеке можешь их не надевать, но…
Котоми несколько секунд смотрела на ненавистные браслеты, а потом с деланным равнодушием протянула руки.
— Я все понимаю, — девушка хладнокровно продолжила. — Никто не отменял, что я пленная.
— Не совсем, — уклончиво пробормотал Кайс. — Капитан решил, что я буду заботиться о тебе.
Очень осторожно, чтобы не потревожить раны и не сбить повязку, он застегнул браслеты на запястьях девушки, не удержался и погладил ладонь. От такой простой отнюдь не интимной ласки у Котоми все сжалось внутри. Причем девушка не смогла понять от страха это или от… чего-то другого?
Из медотсека они вышли вместе, но буквально через мгновение, Кайс заметил, что девушка идет так, чтобы в случае чего спрятаться ему за спину. Это несколько позабавило и обрадовало симиэрца — обычно защиты ищут у того, кому доверяют.
