Важно заметить, что несмотря на весь маркетинг, эти устройства не являются настоящими брандмауэрами, скорее это нечто большее, чем коробка с NAT. Настоящие брандмауэры обеспечивают большую гибкость и функциональность, нежели стандартные NAT маршрутизаторы. И хотя NAT маршрутизаторы гарантируют вполне приемлемую защиту, им не хватает возможности определения атак, фильтрации содержания и различных опций по отчётам, которые мы видим в соответствующих продуктах уровня корпорации. (Впрочем, подобное утверждение тоже не постоянно — появляются новые NAT маршрутизаторы, обладающие все большим набором функций, унаследованных из корпоративного рынка). Если вы желаете составить себе более полное впечатление о различиях, то можете посетить сайт Sonic Wall. В зависимости от ваших потребностей, в большинстве случае вам хватит простейшего NAT, он действительно обеспечивает дополнительный уровень защиты, но не стоит на него всецело полагаться. Впрочем, даже небольшая защита лучше, чем никакая, поэтому рекомендую использовать NAT маршрутизаторы даже для подключения одного компьютера к Интернету.
Прокладка кабельной Ethernet сети для подсоединения компьютеров к DSL/кабельному маршрутизатору довольно трудоёмка, да и отнимает много времени. Для многих покупателей DSL/кабельных маршрутизаторов подобные усилия излишни, но в зависимости от ваших потребностей и от числа компьютеров, стандартное кабельное решение бывает эффективнее. К примеру, если вы часто играете по сети, то проводной вариант даст вам большую пропускную способность, которая явно не станет лишней. Многие пользователи выбирают смесь проводных и беспроводных решений для своих домашних сетей, но все, опять же, зависит от ваших задач. В описанной выше ситуации, или если у вас уже есть проводной DSL/кабельный маршрутизатор, вам будет лучше докупить беспроводную точку доступа. Точка доступа обеспечивает вас беспроводным подключением к вашей проводной сети. Но при этом вы идёте на определённые жертвы: у точки доступа, в отличие от беспроводного маршрутизатора, нет функции трансляции сетевых адресов. Впрочем, все зависит от конкретной ситуации — строите ли вы новую сеть или модернизируете старую, — вам могут понадобиться различные устройства.
Беспроводные LAN (WLAN) часто оказываются идеальным решением, они дают гибкость, которую другим путём вы не получите. Стандарт 802.11b обеспечивает теоретическую пропускную способность 11 Мбит/с, и отнюдь не ограничивает пропускную способность DSL/ка-бельного маршрутизатора в 768 кбит/с. Конечно, такая пропускная способность не идёт ни в какое сравнение со 100 Мбит/с Ethernet, особенно если вы будете копировать большое количество данных на файл-сервер, подключённый к точке доступа WLAN. Однако новые продукты, только начинающие появляться на полках магазинов, предлагают большее. Сегодня стандартом де-факто для беспроводных сетей стал 802.11b, и если вам нужна обратная совместимость, вам нужно приобрести двойную a/b точку доступа или дождаться выпуска 802.11g, который будет поддерживать 802.11b, равно как и обеспечивать 54 Мбит/с 802.11g (заявленные 72 Мбит/с по стандарту 802.11a можно скорее отнести к области фантастики, нежели реальности). Однако 802.11g пока ещё только на горизонте. Неизвестно, когда он появится, однако он наверняка станет самым лучшим из всех беспроводных решений, и его действительно стоит подождать. Но не будем заглядывать в будущее.
