Гунлауг тоже остановился и стал ждать, что будет дальше. К мечу он даже не притронулся.
— С-с-с-сс… — Сын змеи выпустил через носовое отверстие воздух. Инспектор снов. Я узнал тебя, ты — Гунлауг.
Усмешка скользнула в уголке пасти. Мелькнули острые, кривые зубы.
— Да, ты угадал. Так что же не нападешь? — спокойно спросил Гунлауг. — Или испугался? Ты — доблестный рыцарь холодных пещер и удара из-за угла!
— Страх мне неведом. Но трогать тебя я не буду. Ты — добыча того, кто сильнее меня. Иди, иди, он тебя ждет…
— Где?
— Там, где ты этого меньше всего ожидаешь.
— Он меня убьет?
Сын Змеи иронически посмотрел на Гунлауга и ничего не ответил.
— Ну хорошо, — сказал тот. — А как он выглядит?
— Ты его узнаешь, — и повернулся чтобы уйти.
— Подожди.
— Ну? — угрюмо глянул на него Сын змеи.
— Я давно хотел поговорить с тобой. Почему ваше племя считает людей своими врагами?
Вместо ответа Сын змеи процитировал:
— "И вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее: оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту…"
— Откуда? — удивился Гунлауг. — Ведь эту книгу я читал в одном из своих снов. Каким образом ты добрался до нее?
Сын змеи опустился на корточки, сделав знак Гунлаугу поступить так же. Потом, когда инспектор снов уселся поудобнее, он отогнул одну из роговых пластинок у себя на ноге и достал из-за нее две сигареты. Помедлив секунду, Гунлауг сигарету все же взял. Чиркнув спичкой все по той же пластинке, Сын змеи затянулся ароматным дымом и, выпустив его через ноздри, сказал:
— А почему ты считаешь, что никто не имеет права бывать в твоих снах? Впрочем, мы делали это очень осторожно и незаметно, стараясь, чтобы ты ни о чем не догадывался.
— Но зачем?
— Ну хотя бы затем, что любопытны.
— Погоди, тогда получается, что некоторые из вас умеют путешествовать по снам?
Сын Змеи кивнул.
— Для того, чтобы попасть в мир снов мы используем особые снадобья, которые известны только нашему племени. Надеюсь, ты не забыл, что в этом мире нет никого, кто знает травы лучше нас?
— А на людей ваши травы действуют? — спросил Гунлауг, с наслаждением вдыхая дым.
— Да. — Сын змеи ехидно улыбнулся. В этот момент он походил на охотника, который видит, как в один из расставленных им силков вот-вот должна попасть добыча.
Рука у Гунлауга дрогнула. Невесомое облачко сигаретного пепла унеслось прочь. Очень спокойно, инспектор снов спросил:
— Можно ли купить, выменять это снадобье?
