Дверь захлопнулась, и путник потерял сознание.
– Эй, поднимайся. К тебе ротмистр пришел. Еще выспишься. Вставай!
В комнате горели свечи. За низким овальным столом на ковре сидели двое. Первый был широкоплечий есаул с круглым скуластым лицом и лихо закрученным чубом. По правую руку от него, потягивая чай из пиалы, расположилась фигура необыкновенная. На богатырского размаха плечах высилась аристократическая голова с мощным подбородком, бодрыми смеющимися глазами и беспорядочной копной русых волос.
– Буди его. Потом выспится, – богатырь оказался обладателем приятного баритона. – Эй, друг, вставай. Говорить надо.
Путник, превозмогая боль, встал с кушетки и отдал честь.
– Свои?! – по-видимому, он сам испугался своего голоса и отказался от мысли говорить еще что-то.
– Садись. В ногах правды нет. Микола, дай ему молока.
Есаул усадил путника на ковер и подал ему чашку с желтым, дымящимся и пахнувшим травой молоком. Путник сделал несколько глотков, вытер губы, оглядел комнату и заговорил:
– Я поручик Глебов. Бежал от большевиков. Иду от Александровска…
– Александровска?! – есаул окинул гостя недоверчивым взглядом. – Это невозможно!
– Сколько ж ты идешь? – вмешался богатырского сложения ротмистр.
– Сколько помню, пять дней. Вчера был шестой. Я набрел на большевистский курень, стал обходить его и сбился с пути.
– То есть семь?
– Выходит, да.
– Что ж, рассказывай, что ты делал в Александровске, как попал к большевикам и зачем идешь на юг, а не в Сибирь. Ты не обессудь – время лихое. Если не объяснишь, расстреляем как большевистского шпиона.
– Все объясню. Но для начала хотел бы знать, кого имею честь благодарить за спасенную жизнь.
– Дельный малый! – богатырь улыбнулся. – Я ротмистр Александр Минин, командир казачьего разъезда Кубанского корпуса генерала Улагая. Документ предъявить?
– Не нужно. Я должен говорить с вами наедине, – серьезно ответил поручик.
– Выйдите, – приказал Минин.
Есаул и казак вышли.
– Что же привело вас в Александровск?
– Наш отряд вышел из Новочеркасска в конце марта. В нем было пять офицеров и генерал Гришин-Алмазов. Мы шли с корреспонденцией в Омск. Петровска мы достигли с первой оттепелью, но долго не было подходящего судна до Гурьева. Наконец в середине апреля нам удалось подрядить шхуну, но пришлось еще ждать английский миноносец охраны. В последних числах месяца мы отплыли. К вечеру второго дня на горизонте показался берег, и миноносец ушел. Я спустился в каюту генерала…
