Кузьма Егорович как бы не слышал, а громко дышал и шел на Жюли страстно, сосредоточенно.
— В вашем положении опасно заводить сомнительные связи, — защебетала Жюли по-французски, но интонация явно расходилась с буквальным смыслом произносимого.
Кузьма Егорович столь же страстно и решительно, как шел, взял из рук гувернантки «Правду» и бросил на пол, потом выключил свет, примостился.
— Но право же, — лопотала Жюли по-французски и нежно. — Я так давно этого не пробовала! должно быть, разучилась, — а сама Кузьму Егоровича ласкала.
Метель билась за окном, яркая в пламени ртутного дворового фонаря. Кузьма Егорович напрягался изо всех сил, но по лицу было видно, что ничего не получается. Скупая мужская слеза выкатилась из левого глаза Кузьмы Егоровича и замерла, подрагивая, на щеке.
Для Жюли все это в каком-то смысле было испытанием профессиональной чести, но через минуту и она поняла, что дело швах: ласки из эротических стали постепенно жалостливыми, сочувствующими, и из глаза тоже выкатилась слеза.
— Уйдут, — тихо прокомментировал Кузьма Егорович неудачу. — Теперь отчетливо вижу: уйдут…
На закрытом теннисном корте сияло искусственное солнышко над искусственной травкою. Кузьма Егорович, хоть и выглядел, мягко скажем, странно в спортивном одеянии, играл удовлетворительно.
Партнер, знакомый нам Седовласый, паснул мяч с репликой:
— Значит, трудно, говоришь, сегодня в России настоящему коммунисту?
— В каком это смысле? — опустил Кузьма Егорович ракетку.
Молодой человек, тот, кто обычно ассистировал Седовласому при просмотрах, поднес Кузьме Егоровичу мяч на газетке «Фигаро» с фотографией Кузьмы Егоровича в обнимку с Жюли: на крыльце, в рождественскую ночь.
Кузьма Егорович взял газетку.
— Выучился уже, или дать перевод? — спросил Седовласый.
— Играйте, Борис Николаевич, — обратился Кузьма Егорович к сидящему рядом Ельцину и вышел вон.
Никита с ансамблем на маленькой ресторанной эстрадке пели мрачную свадебную песню.
Несколько официантов, уборщицы посуды, буфетчица сгрудились в кухонном закутке возле портативного телевизора, по которому передавалось какое-то важное кремлевское заседание.
— Ну? — агрессивно подскочил к группке оторвавшийся на минутку от плиты повар с длинным ножом.
Никита допел. Публика взорвалась аплодисментами и восторгами несколько, может быть, пьяноватыми. Никита снял гитару, направился за стол, на жениховское свое место, рядом с которым, одетая в белое и в фату, поджидала Вероника.
