- Здравствуйте, многоуважаемая Виктория Леопардовна! - подчеркнуто вежливо поздоровался Виктор. - Как ваше драгоценное здоровьице?
- Хорошо, сейчас я принесу кофе и "что-нибудь", - сказала она небрежно и снова ушла на кухню.
Всеволод Львович заржал. Затем, потянувшись, как бы между прочим сообщил:
- Мой шеф написал заявление. Наверное, он сошел с ума. В результате он на пенсии, а я директор ресторана. И зачем мне это нужно...
- Это же отлично! - обрадовался Виктор. - Значит, у меня появилась надежда стать вашим заместителем.
- Я же сказал, что с ума сошел мой шеф, а не я.
- Жаль, а я уже почти защитил диплом.
- Кретин, я не желаю из-за тебя погореть.
- Почему? Неужели вы действительно считаете, что я настолько?..
- Я знаю, что ты, к примеру, в котлеты "Метро" будешь класть гвозди вместо докторской колбасы. Угадал? - Хитроумов хитровато прищурился.
- Ничего подобного, - возразил гость. - Я знаю, что в котлетах "Метро" должно быть куриное мясо.
- Вот именно, - усмехнулся иронично Хитроумов. - А вместо подливы твои куриные мозги.
- Отец родной, чем я вас опять прогневил? - Виктор сел напротив него и сделал грустное лицо.
- Прогневить ты меня никак не можешь, - хмыкнул презрительно хозяин и, вспомнив, что сегодня еще не кормил рыбок, пересел на карниз фонтана и начал подсыпать подкормку. - Ладно, вот тебе еще вопрос. Представь себе, что ты нашел десять тысяч...
- Где? - у без пяти минут инженера появилась насмешливая улыбка.
- Ну хорошо, представь себе, что ты их украл! - с некоторым раздражением повторил хозяин. - Куда ты их понесешь?
Виктор молчал: он боялся ответить неправильно.
- Понятно, - презрительно сказал хозяин. - Развиваю вопрос. Деньги оказываются государственными. И от того, вернешь ты их или нет, зависит судьба человека. Может, даже твоего хорошего знакомого. Как ты поступишь?
- Всеволод Львович, зачем же мне представлять то, чего никогда не будет! Вы так говорите, будто эти десять тысяч могут лежать в парке под скамейкой, - с досадой ответил гость.
- Может, ты и прав, но... это не ответ. Скучный ты какой-то. Нет у тебя никакой фантазии. В одном я тебя никак не пойму: ты действительно плебей или у тебя дьявольское терпение? - Хитроумову надоело кормить рыбок, и он начал подсыпать пшено канарейкам.
- Не знаю, отец мой, вам виднее, - угодливо ответил Виктор. - Я знаю только одно: чтобы не наживать себе мозолей, не носи тесную обувь. И не скучный я, а просто преданный.
