Курочкин целый день лежал на диване, пил лимонад и страдал от вчерашнего перепоя. Он даже придумал афоризм: "Похмелье - это пережиток вчерашнего". Слышал телефонные звонки, но трубку не поднимал. Наконец не выдержал и почти простонал:
- Зачем и кому я понадобился?
- Василий Васильевич! - обрадовался Хитроумов. - Здравствуйте, молодой-одаренный! Вас приветствует поклонник вашего таланта Всеволод Львович лично. Вы мне нужны, как воздух.
- Это как раз то, чего мне сейчас катастрофически не хватает, Курочкина покачнуло и затошнило. - Ой, не могу...
- Что с вами, Василий Васильевич?
- У меня нарушена координация движений от систематического недопоя. Болезнь есть такая неизлечимая.
- Понятно. Я вот зачем звоню, Василий Васильевич... Скажите, когда вы видели в последний раз Фердинанда Калистратовича?
- Господи, да вы как следователь. - Курочкин вспомнил вчерашний разговор о некоем муже, которого разыскивала некая Дора Абрамовна. - Этот ваш Фердинанд Калистратович старый взяточник и развратник, разгулялся перед смертью. Впрочем, с такой женщиной, как Люся, можно и в гроб ложиться!
- Какая Люся?
- О, это, конечно, не Венера, но что-то венерическое у нее определенно есть, - повторил Курочкин слова Кукушкина.
- Василий Васильевич, любезнейший, вы мне не дадите ее телефон? Сделайте милость.
Курочкин растерялся, поняв, что проговорился.
- В-вы знаете, у м-меня сейчас такое состояние, что вряд ли я сейчас что-нибудь найду или вспомню. Вот немного отдышусь и перезвоню...
- Хорошо, любезнейший. Давайте часа через два созвонимся. Только не забудьте, а то я расторгну с вами трудовое соглашение, - Хитроумов нежненько положил трубку на рычажки и задумчиво поковырялся в носу: ему показалось, что он разговаривал не с Кукушкиным.
Курочкин пожалел, что брал трубку. Теперь ему надо было срочно сообщить о состоявшемся разговоре Кукушкину. Он не знал, насколько важной птицей был этот Всеволод Львович, но не соблюсти условий договора с хозяином квартиры, который его гостеприимно приютил, не мог. И хотя гость из Москвы очень боялся холодной воды, он мужественно бросился под ледяной душ, чтобы побыстрее изгнать из себя "пережитки вчерашнего".
А Вася Кукушкин в это время напрочь забыл, что у него в кармане было жалких три рубля, и входил в азарт ресторанного кутежа. Моська и Зоська не отпускали его ни на шаг в сторону. Как только какая-нибудь соперница пыталась пригласить Васю на танец, кто-то из девиц вскакивал, преграждая ей путь своим телом, и отвечал: "Спокойно, милая, фраер забит!"
