- Нет, Всеволод Львович, - льстил "зятек" в ответ, - так, как я вас терплю, никто не терпит. Так, как я вас люблю, никто не любит!
- Вот видите, врет, сволочь, а приятно, - хозяин снисходительно похлопал Виктора по щеке. - И это узколобое существо хочет испортить мою породу. Да не бывать этому, слышишь, никогда! Неужели я позволю своей дочери родить от такого кретина.
- Всеволод Львович, отец родной, в этом доме я и в качестве слуги буду чувствовать себя счастливым, - преданно смотрел хозяину в глаза широкоплечий низкорослый детина, и впрямь смахивающий на обезьяну: В голове его Кукушкин прочитал лишь одно: "Только бы не прогнал, а уж я вам..."
- Ну ладно, целуй пуговицу и вали отсюда, ты мне надоел, - Хитроумов дал поцеловать жениху пуговицу на рукаве рубахи и небрежно оттолкнул его в сторону.
Виктор покорно поспешил взять Риту под руку и решительно потянул ее в ее же комнату, не умолкая ни на секунду.
- Ты знаешь, Макакочка, вчера меня мой шлепнутый начальник спрашивает: интересно, каким местом вам хорошо думается? Я нагло перед ним извиняюсь и интеллигентно заявляю: тем местом, которым вам хорошо сидится.
- А он? - развеселилась Рита.
- Он мне ответил так: если вы думаете тем местом, которым мне хорошо сидится, вам очень неудобно целоваться...
Когда за ними закрылась дверь, Хитроумов спросил у Кукушкина:
- Ну как? - И мысленно добавил: "Стоит ли этот жених моей дочери?"
"Ваша дочь и этот жених - два сапога пара! Если честно, то ваше чадо стоит только верблюда", - подумал Кукушкин и ответил одним словом:
- Да.
- Что обозначает ваше "да"?
- Мое "да" обозначает: поменьше разговоров, побольше денег!
Хитроумов дернулся и некоторое время недоверчиво смотрел на гостя, затем расхохотался и пожал ему руку.
9
Может, кто и любит понедельники, но только не Кукушкин. В этот день он всегда чувствовал себя прескверно: после короткого праздника жизни, именуемого в обществе развитого социализма и недоразвитого сервиса выходными, - опять на работу или на поиски денег... У-у-у... волком завоешь. Но сегодня... Сегодня у Васи было преотличное настроение. Еще бы, он получил вчера от Хитроумова десять сторублевых купюр, и жизнь сегодня сияла для него всеми цветами радуги.
По пути на работу решил заехать к Любе. В магазине, где она работала, было много покупателей. Вася занял очередь в "Любимый" отдел и, когда они встретились взглядами, выдал банальную шутку, ставшую у них вроде пароля:
