Потрясенная происходящим со мной, я остановилась перед Мадимом, как вкопанная. Он поднялся с места, неспешно подошел ко мне, взял под руку и усадил рядом с собой.
— Доброе утро, — приторно улыбаясь, проговорил дух.
— Привет, — буркнула я, разглядывая фарфоровые тарелки тончайшей работы и тщательно вычищенное столовое серебро.
— Как спали? — сладко поинтересовалось привидение.
— Прекрасно! — фыркнула я, косясь на золотые вазы с заморскими фруктами.
— Вы чрезвычайно прелестны сегодня, — ласково пропел похититель.
Вспомнив, что вся моя косметика осталась в прежней жизни, я вспыхнула от негодования, но быстро взяла себя в руки.
— Вы очень любезны, граф, — съехидничала я, подражая тону средневекового вельможи.
На красивом лице Макса проявилось удивление.
— Откуда вы знаете о моем титуле? — обомлел он.
— Да уж знаю, — совершенно ничего не понимая, озадаченно пробормотала я. — Впрочем, разве элементалы не могут быть графами?
— И не только графами, — не скрывая, что издевается над моим недоумением, засмеялся Мадим, — а еще и герцогами, королями, принцами, кардиналами. Сколько земных духов вершили суд над не в меру любопытными людьми во времена инквизиции!
— Неужели любознательность подлежит сожжению на костре? — нахмурила брови я. — Тем не менее, Галилея произвели в святые.
— Человечество не должно знать больше, чем должно знать, — важно провозгласил Ветров.
Принесли завтрак. Ели и пили молча, а после завтрака Повелитель Стихий, взяв меня за руку, повел в парк. Дождь прошел, из-за облаков неуверенно выглянуло солнышко. Лес вокруг замка был расчищен, земля покрыта прекрасным дерном и украшена садовыми клумбами. С обеих сторон древней крепости были воздвигнуты две террасы. С левой террасы открывался вид на очаровательный сад. С правой — на небольшое зеркальное озеро.
— Где мы, Мадим? — осмелившись, задала я давно мучивший меня вопрос.
— Во Франции, Алиса, в старой великой Франции. Здесь и только здесь будут жить мои потомки, — после некоторой паузы ответил злодей.
— Не думала, что в наше прогрессивное время можно киснуть в таком мрачном доме, — постаралась подколоть я спутника. — Если у вас много денег, граф, почему бы ни иметь виллу на берегу Средиземного моря?
— Это мой дом и мой излюбленный век, Алиса, — трепетно дотронулся до моего плеча фантом.
— Как… век? — не поняла я.
— Элементал волен сам избрать себе время обитания. Я выбрал семнадцатое столетие.
Наэлектризованная рука призрака начинает действовать мне на нервы. Спокойно, Алиса, спокойно!
