Ледяной, чужой голосок ее постепенно зашелся в рыданиях. И тогда я рывком схватила несчастную сестричку за плечики и почувствовала, что тоже плачу: о ее невезучей жизни, несбывшихся надеждах, о том плохом, что было и должно произойти.
Расстались мы с Жанночкой друзьями. Она пообещала мне беречься, я же, по ее настоятельной просьбе, дала слово меньше контролировать младшую сестру.
В ту ночь он пришел снова, но на этот раз я оказалась дома одна. Сергей уехал в командировку, оставив меня на беспутную кошку. Довольный создавшейся ситуацией, Мадим ворвался в мою спальню и наклонил гордую голову в смиренном поклоне:
— Я долго ждал этой ночи, Алиса. Сегодня, именно сегодня, я получу бессмертную душу, если ты исполнишь мое заветное желание.
Стоя в длинном атласном халате, я разбирала постель. Странно, но внезапное появление таинственного визитера меня не испугало. Напротив, безразличие ко всему, поселившееся в моем сердце после нелепого, опасного для жизни купания взбалмошной сестрицы, заставило «не такую как все» спокойно перенести его появление.
— Желание? Какое желание? Мы перешли на ты? — устало поинтересовалась я.
— Да, так ближе, — сверкнул мятежными очами дух. — Согласись выйти за меня замуж.
Ничего себе! Мне стало дурно.
— Мадим, я замужем, я — старая сорокапятилетняя тетка, — как можно мягче проговорила я. — Оглянись вокруг: на улицах планеты много молодых и красивых девушек. Пообщайся с ними. Возможно, кто-то и возжаждет иметь мужем столь привлекательное привидение.
— Я не привидение, — презрительно процедил сквозь зубы призрак, — я — элементал. А сорок пять лет — детский возраст. Мне — две тысячи шестьсот пятьдесят четыре года.
— Тебе мало такой большой жизни? — поразилась я.
— Да, я хочу существовать вечно.
— Но я не буду жить вечно на земле, — покачала головой я. — Лет через двадцать-тридцать я перейду в другой мир, абсолютно не ведая: плохой он или хороший.
— Тот мир прекрасен, Алиса, и я отправлюсь туда вместе с тобой, — мечтательно произнес Мадим.
— Я состарюсь, — с горечью вымолвила я. — Ты станешь жить с безобразной древней каргой: беззубой, морщинистой, со слезящимися глазами?
— Ты будешь молодой, красивой и здоровой до конца своего существования на этой мерзкой планете, — вкрадчиво пообещал элементал.
— Каким образом я избегу неминуемой участи божьего одуванчика? — ахнула я. — А мой муж? Что будет с ним?
— Его мы женим на какой-нибудь смазливой девице. Он сам уйдет от тебя. Ты — необыкновенная, Алиса. Неужели ты не заметила, что, будучи матерью взрослых детей, больше похожа на двадцатипятилетнюю девушку? — торжественно провозгласил льстец.
