- Волшебство, - прошептала Этейн.
- Разумеется, - серьезно ответила Фиона. - Разве ты ожидала меньшего во время рождения Богини?
- Конечно нет.
Но, правду говоря, Этейн до сих пор страшилась силы Богини, хотя была Избранной Эпоны почти десять лет.
Песня закончилась, и танцовщицы изящно вышли из круга. Некоторые из них приблизились к Этейн, каждая с улыбкой и добрым словом.
- Эпона щедро благословила тебя, Избранная.
- Сегодня великий день для Богини, Возлюбленная Эпоны.
По отдельности они перестали быть волшебницами, снова сделались теми, кем и являлись: простыми человеческими женщинами, которые пришли сюда, чтобы способствовать рождению долгожданного ребенка. Они различались по возрасту и красоте, но делали одно дело.
Новые схватки начались высоко в животе Этейн. Она напряглась и едва не утонула в этой волне. Боль стала невыносимой. Схватки поглотили ее, сотрясая все тело.
Молодая женщина бережно сжала плечи Этейн.
- Не борись с этим, Богиня, - нежно зашептал ее голос на ухо роженице - Это не сражение, в котором надо выиграть. Думай об этом как о ветре.
Она замолчала, и раздался убедительный голос другой женщины:
- Пусть он заполнит тебя, Избранная.
Третья женщина добавила:
- Да, лети вместе с ним, госпожа.
- Дыши вместе со мной, Этейн.
Уверенное лицо Фионы уплывало от нее. Богиня Воплощения изо всех сил пыталась восстановить дыхание, пока ее кружило в водовороте схваток.
После пары бесконечных минут боль временно отступила. Прохладная влажная ткань отерла пот со лба Этейн. Фиона поднесла к воспаленным губам подруги кубок с прозрачной ледяной водой.
- Позволь мне проверить, как идут дела, госпожа.
Этейн открыла глаза и наткнулась на спокойный взгляд аквамариновых глаз знахарки, крепко сложенной блондинки средних лет. Она излучала уверенность. Сразу становилось понятно, что эта особа отлично знает свое дело и прекрасно с ним справится. Избранная кивнула и послушно согнула ноги в коленях. На ней была только кремовая сорочка из хлопка, такая тонкая, что казалась сотканной из облака. Знахарка подняла ее к тому месту, где когда-то находилась талия Этейн. Ее прикосновения оказались нежными и осторожными.
- Все идет хорошо, Возлюбленная Богини.
Она ободряюще улыбнулась и погладила Этейн по бедру, прежде чем опустить сорочку.
- Сколько еще ждать? - слабым голосом спросила роженица.
Знахарка взглянула в глаза Воплощению Богини, понимая ее нетерпение.
- Одна только Богиня может сказать это наверняка, госпожа, но я не думаю, что пройдет слишком много времени, прежде чем ты поприветствуешь свою дочь.
