В первом батальоне один танк подорвался на мине и один подбит. Заместитель командира бригады по техчасти инженер-подполковник Василий Ильин тут же заверил:
— Ремонтники капитана Дирипенко уже эвакуировали поврежденные машины. К рассвету они будут в строю.
Офицеры штаба нанесли на карту разведанные цели, расположение минных полей.
Я спросил начальника инженерной службы бригады капитана П. В. Полубояринова:
— Успеем за ночь сделать хотя бы по одному проходу на роту в минных полях?
— Постараемся, — заверил меня инженер.
Вместе с саперами на разминирование вышли и разведчики. Командиру батальона автоматчиков капитану А. С. Голубеву и командиру роты 82-миллиметровых минометов старшему лейтенанту Сунцову было приказано быть готовыми прикрыть огнем саперов и разведчиков.
Я не успел сосредоточиться над картой, как в комнату вошел генерал Г. С. Родин. Его сопровождал командующий артиллерией корпуса полковник В. И. Соколов и еще какой-то подполковник, которого я не знал.
Командир корпуса не скрывал, что его очень тревожит положение дел на участке нашей бригады.
— Что тут у вас, Фомичев, докладывайте, — строго сказал он. — Командарм интересуется. Уже дважды звонил.
Я коротко доложил обстановку. Генерал Родин взглянул на испещренную знаками карту, освещаемую коптилкой, с недоверием спросил:
— Это столько целей на таком небольшом участке? А откуда данные?
— Выявлены в ходе развертывания первого батальона и разведчиками бригады.
Генерал молча осмотрел карту и уже спокойно заметил:
— Молодцы ваши разведчики, но учтите: завтра будет нелегко. Слов нет, район укреплен основательно, немцы, видимо, до последнего будут драться т этот рубеж. К рассвету подготовиться к атаке. Время атаки будет уточнено.
— Поможем артиллерией, — пообещал полковник Соколов.
В дверь с термосом в руках протиснулся повар П. Р. Кочетков. Приятный запах жареного мяса наполнил комнату.
— Да тут у вас ужином пахнет? — неожиданно сказал генерал.
Я спохватился и стал приглашать генерала и сопровождавших его офицеров к столу.
— Как-нибудь в другой раз, спешим к свердловчанам. — Комкор тепло попрощался и пожелал нам удачи.
Я вышел проводить гостей. Ночь была темная. Перестал лить дождь, но тучи висели низко над землей. Было тихо, все как бы притаилось в ожидании чего-то. Лишь изредка тишину рвали звуки коротких пулеметных очередей. Зато часто вспыхивали ракеты: фашисты чувствовали себя неспокойно.
Из темноты показался человек. Я узнал инженера бригады.
