Несколько минут путешественники не решались тронуться с места. Людям не верилось, что нападение хищников закончилось. С тревогой и волнением наёмники озирались по сторонам.
— Славная получилась драка, — произнёс Саттон. — Лусков мы хотя бы видели. Сегодня же я стрелял наугад. Можно сказать, на любой подозрительный шорох…
— И при этом едва не зацепил меня, — язвительно вставил Стюарт. — Пули прошли в сантиметрах от моей ноги. Чуть без пальцев товарища не оставил.
Друзья громко рассмеялись. От пережитого ужаса у Николь началась истерика, и Линде пришлось сделать девушке укол. Постепенно нервное напряжение спадало. Стоя возле убитого им чудовища, японец отчаянно ругался.
— Черт подери, — не стесняясь в выражениях, проговорил Тино. — Я замарал свой меч о мерзкую желеобразную тварь. А теперь проклятая слизь никак не отчищается.
Самурай упорно оттирал стальной клинок травой, стараясь убрать с лезвия жёлтые пятна. Выделения стикса оказались очень въедливыми, и пока усилия Аято ни к чему не приводили.
Пройдясь по поляне и подняв с земли пустой магазин, русич тихо заметил:
— Надо убираться отсюда. Неизвестно, какие ещё неприятности устроят нам хищники. На сбор вещей и поимку лошадей уйдёт немало времени. Следует поторопиться.
Осторожно обходя убитых монстров, воины двинулись в лес. Спорить с Храбровым никто не стал. Все привыкли, что в экстремальных ситуациях приказы отдаёт либо Олесь, либо Тино. Так гораздо удобней и проще. Когда судьба отряда висит на волоске, решения должен принимать один человек. Любое обсуждение или неподчинение, даже вполне разумное, неминуемо приведёт к гибели. Путешественники неукоснительно соблюдали данное правило.
Найти раскиданные в траве сумки, рюкзаки, одеяла было непросто. Многие вещи находились под трупами стиксов и насквозь пропитались слизью. Вытаскивать их наёмники не захотели. Вязкая субстанция под палящими лучами Сириуса начала разлагаться и ужасно вонять. Тошнотворный запах стремительно распространялся по поляне. Люди поневоле закрывали нос и рот влажными тряпками.
Самые большие сложности возникли с животными. После ночной атаки лошади абсолютно не реагировали на призывы воинов. Даже пойманные кони наотрез отказывались идти в лагерь. Чуя вонь хищников, животные брыкались, упирались, возбуждённо раздували ноздри. В конце концов земляне сдались. Уцелевшее имущество они пронесли полкилометра на себе и только потом погрузили на лошадей.
Лишь теперь наёмники осознали истинные масштабы потерь. Не хватало двух вьючных животных и ещё двух для всадников. Первая проблема решилась сама собой. Из-за слизи часть имущества пропала безвозвратно. А вот вторая могла привести к значительному снижению скорости. После непродолжительных споров Жак посадил к себе на коня Линду, а Крис Николь. Это был лучший вариант.
