— Он не солгал, — проговорил Алекс. — Судно находится на большой глубине под гигантской скалой. Как атлантам удалось поместить его туда, я не знаю. Однако предусмотрено абсолютно все. Первые этапы лабиринта, а значит, и ловушки размещены в самой горе. В нем более тридцати веток, ведущих к неминуемой гибели, и лишь одна, извилистая и трудная, доставит отряд к входу в саркофаг. Протяжённость тоннеля около километра. На своём пути люди встретят семь контрольных испытаний. Малейшая ошибка, и человек будет тут же уничтожен…
Асканиец закрыл глаза и начал выдавать заученную наизусть информацию. Десятки знаков, поворотов, особых отметок. Наибольшее внимание Ловаль уделял правилам прохождения ловушек. Где-то нужно было нажать рычаг, где-то отодвинуть камень, а где-то наступить на букву или цифру.
На первый взгляд ничего сложного. Все на элементарном уровне. Но стоит допустить оплошность, и скрытые механизмы безжалостно расправятся с незваными гостями. Люди, создавшие лабиринт, не хотели рисковать. Ценная информация ни при каких обстоятельствах не должна попасть в руки негодяев. Ставка слишком высока.
Немного отдохнув и сделав пару глотков воды из фляги, Алекс продолжил:
— Древние строители не упустили ни одной мелочи. Двести лет назад цивилизация достигла такого уровня, что могла просто взорвать скальную породу. Гора перестала бы существовать. Система защиты не остановила бы исследователей. А потому, «Ковчег» погружён в сверхпрочный саркофаг. Его толщина ровно десять метров. В нем есть свой лабиринт. Четыре ветки и больше сорока проверочных точек. Правильным, разумеется, является лишь одно направление. Вас будет ждать пять испытаний. Некоторые мне не очень понятны. Видимо, они имеют отношение к культуре атлантов и Земле. Я заучил подсказки дословно…
Тасконец неторопливо перечислял цифры, расстояние до поворотов, признаки контрольных точек. Порой казалось, что эти преграды непреодолимы. Путь к кораблю был явно перенасыщен ловушками. Но самое главное, Ловаль даже не представлял, какими технологиями обладали переселенцы с гибнущей планеты. Хранители лишь упрямо твердили — смерть при ошибке неизбежна. Тысячелетия забвения не проходят бесследно. Сведения о космическом судне действительно приобрели форму легенды.
— …Только теперь вы попадёте в корабль, — произнёс асканиец, закончив перечисления. — Однако радоваться рано. Группе придётся преодолеть четыре этажа и найти рубку управления. На все это даётся ровно тридцать минут. Регламент довольно жёсткий. Никаких опасностей внутри судна нет, но если отряд не уложится в контрольное время, «Ковчег» взорвётся. Не зная маршрут движения, выполнить задачу очень сложно. Отсчёт начнётся с набора кода на двери и завершится в тот момент, когда вы войдёте в рубку. Что будет дальше, мне неизвестно. Думаю, предусмотрена какая-то система передачи информации.
