Потом, в Сингапуре, мы узнали, что это в основном контрабандисты: прорывают таможенные кордоны Индонезии.
Показался пик Джантан на острове Катимур-Бесар. Это страж западных подходов к Сингапурскому проливу.
Проходим островок Сатуму с маяком Рафлс и недалеко от островов Сент-Джон, сторожащих Сингапур с юга, принимаем лоцмана.
Сингапур
Впервые он упоминается в летописях XII века, когда один из принцев империи Свириджая, раскинувшейся на Суматре, высадившись на пустынном острове, основал здесь город. Приняв встреченных здесь тигров за львов, он окрестил новый город «Синга-Пура» — «Город Льва».
Удобно расположенный, город стал важным торговым пунктом, что вызвало неприязнь соседей, потерявших часть своих доходов, отчего уже в XIII веке он был разрушен войсками королевства Маджпахата. Все население было безжалостно истреблено. Кровь лилась рекой, и сингапурская земля стала красной. С тех пор, как гласит легенда, рис не растет в Сингапуре. Может, это и так, но рис действительно не растет в «бананово-лимонном». Кстати, бананы и лимоны здесь тоже привозные.
Несколько веков летописи о Сингапуре не упоминают, но после XVI века островом завладели пираты, и он стал на долгое время их базой, откуда они грабили торговые суда, проходившие по проливам…
В самом начале XIX века наместник британской короны на Суматре некий де Бенкулен, разбирая попавшие ему в руки малайские манускрипты, узнал, что неподалеку существует небольшой остров, зараженный малярией, но имеющий весьма удобные, укрытые гавани, пребывающие в руках пиратов, представлявших тогда грозу этих морей. Решив, что остров можно легко превратить в еще один опорный пункт Британской империи, он в донесении калькуттскому губернатору писал: «Англичане не имеют ни одной пяди земли между Китаем и мысом Доброй Надежды, где можно было бы причалить, ни одного места, где можно было бы пополнить припасы…»
Губернатор Калькутты, он же и представитель Ост-Индийской компании, согласился с де Бенкуленом и, наделив всей полнотой власти молодого чиновника Томаса Стэмфорда Бинглея Раффлза, энергичного и решительного, отправил его на двух парусных фрегатах вместе с майором Уильямом Фаркуаром, возглавлявшим воинское подразделение экспедиции, к острову.
Высадившись 19 января 1819 года в бухте Кеппел, Раффлз и Фаркуар по достоинству оценили удобные естественные гавани и бухты и расположение острова на бойком месте, непосредственно у главного фарватера пролива. Быстро вытеснив пиратские шайки силами регулярных войск, Раффлз разыскал султана Джохора, которому формально принадлежал остров, и заключил с ним договор об аренде острова Ост-Индийской компанией. Он же основал здесь город и порт.
