Разламывающаяся от боли голова Марка свежую информацию восприняла плохо. Есть эти, есть ещё кто-то, и они за ним придут. И надо поторопиться с завтраком. (Или ужином?) Ну что ж, логично, в принципе.
— Ладно, не буду обижать, — милостиво согласился Марк. — Где еда?
В тёмном углу словно распустили завязки туго набитого мешка и оттуда с гомоном хлынули звеРрики всех размеров.
Они быстро приволокли деревянные козлы, столешницу, собрали стол, поставив его в круге лунного света, и принялись украшать глиняными мисками и кружками. Принесли кувшин, (Марк жадно схватил и надолго к нему припал) — с кислым молоком. Хлеб, сыр, зелень. Яблоки. Невысокая особа в белом накрахмаленном чепчике и таком же (хрустящем, как свежий снег) фартуке, важно внесла скворчащую сковороду, накрытую крышкой. Поставила на дощечку перед Марком, сняла крышку. Мясо с грибами… С пылу, с жару…
Жить стало легче. Головная боль слегка утихла, а в желудке поселилось приятное, умиротворяющее тепло.
Наевшись, Марк зевнул и, ковыряя пальцем в зубах, спросил:
— Почему за мной должны придти эти… звери?
— Потому что ты человек.
— По первому впечатлению — вы тоже.
— Это ЗвеРра, лохматый человек Марк. Мы — люди ЗвеРры. Это другое. Ты скоро поймешь.
— Ладно. Заходим с другого бока. Почему вы зверики, то есть звеРрики, а они — звеРри?
— Мы маленькие.
— Угу. Расстановка сил ясна. ЗвеРри круче звеРриков. А есть те, кто круче звеРрей?
— Для кого что звеРрики, что звеРри?
— Ну где-то так…
— Это звеРрюги. Они приходят в город по ночам. Особенно в полнолуния… Они совсем плохие. Просто убивают. Не для еды.
Марк покосился на окно, в котором красовалась налитая кровью луна.
— Ещё не приходили… — заметил его движение звеРрик. — Может, позже…
— Зачем я нужен звеРрям?
— Ты нужен всем. Даже звеРрюгам. Но за тобой придут звеРри. Мы тебя не можем заставить, а звеРрюги не смогут удержаться и растерзают тебя, лохматый человек Марк. На них Безумие ЗвеРры.
ЗвеРрик замолчал, прислушался и принюхался.
— Всё, они пришли.
Остальные обитатели дома испуганно смолкли. В наступившей тишине Марк услышал гулкие удары. Во входную дверь, надо полагать.
Марк поднялся из-за стола. Подумал, не прихватить ли нож. Не успел: звеРрики мигом уволокли столешницу со всем, что на ней стояло. Взамен они принесли свёрток. Это было одеяло. То самое, лоскутное.
— Зачем? — удивился Марк.
— На улицах ночь. Ночью в ЗвеРре холодно, лохматый человек Марк.
Чувствуя себя полным дураком, Марк сунул сверток под мышку и пошёл к выходу. ЗвеРрик семенил, слегка прицокивая коготками, рядом.
