— А ведь ты и вправду изменился, — улыбнулась Анна. — Только не могу понять, в чем. Может быть, к лучшему?
Я промолчал, встретив внимательный, изучающий взгляд Эрика.
— Громова прошла в эйнокамеру, — сказал неизвестно откуда идущий голос.
— Слышите? — обернулся Дир. — Все! Была Юля вторая, а теперь уже Громова.
— Слава начинается с фамилии, — засмеялся Эрик.
Я напомнил им, что супер выключен, прибавив, что Юля просила гостей не подключаться к сети.
— Как ты сказал: гостей? — удивилась Анна.
— Ну и что? — насторожился я.
— У тебя действительно какие-то провалы в памяти. Мы уже полвека не употребляем слово “гость” в его прежнем значении. Ты так зарылся — в историю, что об этом забыл.
— Гостем мы называем теперь только пришельцев из других фаз пространства и времени, — как-то странно пояснил Эрик.
Ответить я не успел: помешал опять голос.
— Подготовка к опыту, — отчеканил он, — проходит по циклам. Никаких отклонений не наблюдается.
— Минут через двадцать, раньше не начнут, — сказал Дир.
Все промолчали, Эрик не сводил с меня внимательного, пронизывающего взгляда. В нем не было неприязни, но он подымал во мне бессознательную тревогу.
— Я слышал вашу просьбу о формулах, когда вы говорили с Юлей, — вдруг произнес он с явно доброжелательной интонацией, — и я с удовольствием помогу вам. У нас есть время, пойдемте.
Я встал, искоса поглядев вниз за кусты ограды. Веранда висела на высоте небоскреба. Внизу темнели кроны деревьев — вероятно, уголок городского парка.
— Свет! — сказал Эрик, входя в комнату и ни к кому не обращаясь. — Только на лица и на столик.
Свет в комнате словно сжался, сгустился до невидимого прожектора, выхватившего из темноты наши лица и маленький столик, оказавшийся возле меня.
— Формулы с вами? — спросил Эрик.
Я протянул ему карточки Миста.
— Мне они не нужны, — засмеялся он, — это ваш урок. Положите на стол и смотрите внимательно. Только верхние ряды, нижние не надо. Это расчеты, которые выполнит элементарная вычислительная машина. А верхние читайте ряд за рядом.
— Я их не понимаю, — сказал я.
— Этого и не требуется. Смотрите, и только.
— Долго?
— Пока не скажу.
— Где-то у вас есть концентратор внушения, — вспомнил я слова Юльки.
— Зачем? — усмехнулся Эрик. — Я по старинке работаю. Теперь взгляните мне в лицо.
Я увидел только зрачки его, огромные, как лампадки.
— Спите! — крикнул он.
Что произошло дальше, я не помню. Кажется, я открыл глаза и увидел пустой столик:
— Где же формулы?
