–А небольшого вознаграждения, как в прошлый раз не будет? – невинным тоном поинтересовался демон, вернувший Келеэлю комплект его регалий.
–Ну нет сейчас среди моих пленников женщин-оборотней, – развел руками пятитысячелетний некромант, – может на человеческую дворянку согласишься? Имеется у меня одна, уже лет сорок как в саркофаге с остановленным временем лежит. Владеет самоисцелением, я проверял. Еще суккубу могу призвать, они живучие.
–Нет, – прозрачное лицо пошло продольными волнами, что соответствовало презрительной гримасе у представителей его племени. – Людские женщины слишком быстро дохнут в моих объятиях, нужен кто-то повыносливей…А демонессы мне давно надоели…Ладно, пойду спать. Разбудишь когда в костяной цитадели смениться хозяин. Или когда снова потребуются мои услуги.
Демон стек на пол ртутной лужицей, в которой единственным инородным предметом выглядела полурастворившаяся куриная кость, и направился в ту комнатушку, где он коротал вечность, прячась от разгневанных владык Бездны, а архимаг остался в своем любимом кресле и впал в глубокую задумчивость.
–Плохо. Очень плохо, – пробормотал он. – Против меня и раньше плели интриги…Предусматривающие летальный исход. Но чтобы так…Пустить слух, что любовница князя отзывалась обо мне как о убийце тех идиотов-алхимиков…Как тут не испугаться, решив, что она и правда что-то узнала….А как только я заявился к ней в гости, по привычке инкогнито, по другому я во дворец и не хожу, то ее умертвили. Причем сделали это на редкость качественно, без надежды на воскрешение и перерождение…Это сложно, а уж сделать это удаленно сложно вдвойне…Нужно большое умение. И большая храбрость. Или большая глупость. Даже не знаю, что лучше, самому наказать виновного или отдать его Князю…У рода владык всегда были особые отношения с высшими силами, а уж для такого случая он расстарается упросить у жизни и порядка самые страшные кары для души того, кто убил его еще нерожденного ребенка.
Архимаг в задумчивости отхлебнул вина и продолжил размышлять.
–Против кого же все-таки направлена эта интрига? Нет, это явно не инициатива зарвавшихся чинуш из гильдии, как я поначалу решил. Это что-то другое, куда более масштабное, пытающиеся урвать мои секреты маги лишь исполнители…или марионетки. Но против кого это все затеяно? Против меня? Против князя? Против обоих. Два из трех, что против обоих. Правящий род всегда мог рассчитывать на союзника в моем лице уже четыре тысячелетия…Да и мне случалось пару раз просить помощи у венценосных особ…Так что слишком я тесно повязан с князем, чтобы рассматривать его проблемы, особенно такие проблемы, отдельно от своих, которые тоже имею место. Но кто? Не представляю. Наследников у правителя еще нет…Братьев и сестер уже нет…Знать. Наверняка знать. Хотят сменить династию. А новой династии – новый верховный маг. Что ж…все выглядит логично. Но кто инициатор? Тот неизвестный архимаг, что пытался убить меня или глава какого-то Старшего рода? Не важно, это не имеет значения. В любом случае смертный приговор достанется всем участвующим в заговоре…Кроме тех. кому не повезет. Очень сильно не повезет.
