Ничего себе! Стоило только отлучиться на день, как в доме творится черт знает что!
– А ты кто? – удивленно поинтересовалась я.
– Я-то? – проскрипели в ответ. – Я сторож этого дома. А что вас, собственно, так удивляет?
– Меня? – усмехнулась я оскалом самой счастливой волчицы в мире. – Ничего. Просто хотелось бы знать, в кого я сейчас заклятием запущу.
Я в общих чертах прикинула, чем именно эффективным (чтобы неповадно было) и тем не менее не очень разрушительным (чтобы не лишиться собственного дома в результате какого-нибудь землетрясения) шарахнуть по наглому болтуну, который мало того, что без моего ведома взялся мой дом сторожить, так еще и меня внутрь не пускает.
– Вы ведьма? – В ночи зажглись два красных глаза, и в алых отблесках проявился здоровенный волчий череп, висящий на моих, между прочим, воротах.
Я настолько обалдела от увиденного, что едва не села прямо в дорожную пыль, разевая рот, как только что вылупившийся птенец.
– Да, – гордо подбоченился Макс, будто из нас двоих ведьмой был именно он. – А у вас, уважаемый, есть что-нибудь против? Или вы просто находитесь в силках стойкого предубеждения против людей магических профессий?
– Хозяйка, что ли?
– Ну да, – скромно потупилась я.
– Так бы сразу и сказала. А то морочишь мне голову… Заходи.
Ворота приветливо распахнулись, пропуская нас, усталых и голодных путников, внутрь. Почти на пороге до меня донеслось осторожное покашливание черепа и его ехидный скрипучий голос:
– Слышь, хозяйка!.. Ты бы помылась, что ли… А то воняешь, сил нет.
Я обиженно насупилась. Нет. Ну каков хам! Хозяйка возвращается домой после долгого отсутствия, а ее мало того, что долгое время мурыжат на пороге, так потом еще и критикуют.
– А между прочим, он прав, – ехидно добавил масла в огонь Ахурамариэль. – Для тебя сейчас долгий и очень горячий душ – самое то.
«Почему именно душ? Может, я предпочитаю ванну».
– Потому что в ванной ты просто уснешь и лишишься ужина.
Аргумент железный. К тому же я слишком устала для споров.
– Ты? Да ты будешь спорить даже с могильщиками, когда они станут закапывать твой гроб.
Я мужественно проигнорировала замечание. Молодец я. Какое самообладание.
Внутреннее убранство дома после скоропалительного ремонта потрясало. Нет. Я, конечно, не против ремонта вообще (ну там обои переклеить, пол покрасить и мебель поменять), но зачем же так кардинально… Если раньше мой дом напоминал боярский терем с резными лавками и деревянной обшивкой стен, то теперь это было скорее жилище деревенской знахарки или ведьмы, словно выпрыгнувшее из воображения обычного деревенского жителя. Здесь было все: и огромная русская печь, удобная, кстати, для моего полета на шабаш (за это Дворе мое гран мерси), пучки сушеных трав под потолком, хрустальный шар на серебряной подставке, многочисленные деревянные полки с разнообразными флаконами, баночками и скляночками, книгами и фолиантами в потертых кожаных переплетах с золотым и серебряным тиснением. Многочисленные свечки, амулеты и прочее, и прочее. Даже чучело филина имелось. Оно гордо восседало на деревянной жердочке прямо как живое.
