— Мне кажется, мы имеем дело с классическим случаем запугивания, юноша.
Стиви пристально смотрел на нее. Мисс Хетчет учительница, которую едва ли забудешь. Целый год она была для него единственным авторитетом, и было очевидно, что она тоже его не забыла. Даже накачавшись спиртным, подумаешь дважды, прежде чем рассердить ее.
— Даррен, пора идти? — Она говорила так, словно он был ее любимым учеником.
— Да, мисс, — практически сразу же выкрикнул Даррен.
— Ну, так иди.
Два раза повторять было не нужно. Повернув за угол, он услышал, как Стиви отчитывали за запугивание детей.
Дойдя до здания младших классов, он увидел Сьюзи и Эмму, ждавших его у стены.
— Где ты был? — спросила Эмма, положив руки на бедра и с осуждением глядя на брата. Сьюзи тем временем добродушно улыбалась ему.
— Неважно где. Я же теперь здесь? — Он был так счастлив, что его не порвали на куски! Даже похлопал Эмму по спине.
С воплем скинув его руку, она чихнула и визгливо закричала:
— Я хочу есть, а ты опоздал! Вот пожалуюсь нашей Керри, и она накажет тебя.
— Да-да. Только не забудь. Ну, давай, плакса, раз ты голодная, поторопись.
Эмма согнулась пополам, в очередной раз чихнула, и Даррен еле сдержался, чтобы не пнуть ее.
— Мамочка будет чувствовать себя сегодня лучше? — спросила Сьюзи, пытаясь не отставать.
Даррен подождал сестру. Он слышал нотки надежды в ее голосе, и ему хотелось ответить «да», хотелось сказать, что мама больше никогда не будет чувствовать себя плохо. Он был достаточно взрослым, чтобы понимать, что их мать курила и пила слишком много и что именно от этого она так ужасно выглядит. А иногда от нее так противно пахло. Даррен чувствовал, что нельзя так думать о маме, он очень любил ее, но от выпивки и курева она и вправду состарится, а не просто будет выглядеть такой. Но Сьюзи этого не объяснишь.
Даррен пожал плечами, решив не тревожить сестру своими страхами.
— Может быть. Ведь хорошо, когда она чувствует себя нормально.
Сьюзи улыбнулась:
— Да, она тогда очень смешная.
Они направились домой. Эмма вышагивала впереди, сдвинув брови, а Даррен и Сьюзи шли позади, взявшись за руки.
Керри уже закончила тренировку на выносливость и теперь просто бегала кругами, приводя дыхание в норму. Стэн Мейфилд, ее тренер, с секундомером в руке наблюдал за ней. Стэн уже десять лет занимался на хоктонском стадионе «Гарриерс», а местная военная школа позволила ему пользоваться всем необходимым. Его отличали багровый цвет лица и пивной живот, костюм, вероятно, был ему впору лет семь назад, до того, как скоропостижно скончалась его жена. С тех пор он много пил. Стэн сам мало занимался спортом, но считался первоклассным тренером.
