Кэсси снова замотала головой. Если бы его поймали и мучили, она бы, наверное, утопилась.
- Я просто хотела помочь, - от смущения совсем по-детски произнесла она. - Почему они гнались за тобой?
Он отвернулся, вздохнул. Кэсси почувствовала, что лезет не в свое дело, и опомнилась:
- Не важно. Проехали.
- Да нет, - таинственный незнакомец опять повернулся к ней и улыбнулся с легким прищуром. - Ты одна из немногих, кто действительно имеет право знать. Но объяснение будет довольно… путаное. Я здесь, как бы получше объяснить тебе, вроде как не на своей территории. Будь я дома, они бы и близко не подошли, не осмелились бы даже посмотреть в мою сторону. Но здесь я легкая добыча.
У Кэсси действительно не прибавилось понимания.
- Они не приемлют людей, которые на них не похожи, - продолжал он ровным тоном. - Я не такой, как они. Совсем другой.
«Что правда, то правда», - подумала героиня.
Кем бы он ни был, он точно не походил ни на Джордана, ни на Логана, ни на кого-либо из встреченных ею в жизни людей.
- Прости, знаю, что на объяснение это не тянет, - проговорил он. - Особенно учитывая то, что ты для меня сделала. Ты меня спасла, и я этого никогда не забуду, - он усмехнулся. - Согласись, глядя на меня, не возникает ощущения, что я могу тебе хоть как-нибудь пригодиться. Уж точно, не сейчас. Хотя… - он задумался, - погоди-ка.
Собеседник нащупал что-то в кармане. Все конфузы и головокружения Кэсси показались ей в этот момент сущей безделицей по сравнению с новой надвигающейся волной негативных чувств. Он ищет деньги?! Он хочет заплатить ей за помощь?! Унижение, хуже, чем то, которое она испытала, когда Джордан схватил ее за запястье, опустило мечтательную альтруистку ниже плинтуса, и глаза приготовились к тому, чтобы разразиться стройными и сильными потоками слез.
Однако из кармана появился всего лишь камушек, осколок, каких полным-полно на морском дне. Во всяком случае, таким он показался Кэсси на первый взгляд. Одна сторона была шероховатой, серой, испещренной тончайшими черными спиралевидными линиями, напоминающими крохотные ракушки. Зато другая - тоже серая, но с лихим замесом голубого, была вся утыканная кристаллами, мерцающими на солнце, как слюдяные леденцы. Восхитительный камушек.
Он мягко лег в ладонь Кэсси, и чужие, но такие прекрасные пальцы сомкнули пальцы девушки поверх кристалла. Ладонь сразу же как током прошибло, электричество пошло по руке вверх, в ушах загудело, и сквозь гул послышался тихий быстрый шепот:
