Эльза вынырнула из толпы, метнулась ко мне.
— Не хотела тебе по телефону говорить. Итальянец — крутой торговец оружием. Зарегистрировался в отеле под фамилией Клайн. Почти без акцента говорит по-немецки. Знает русский. Моему клиенту стало известно, что итальянец ведет тайные переговоры о покупке какой-то секретной российской военной установки.
— А кто твой клиент? Эльза на миг смутилась, но тут же взяла себя в руки.
— Не важно… Сейчас они в ресторане, напротив театра, — коллега говорила торопливо и куда-то тащила меня за рукав. — Свободных мест там не было, и мне ничего не оставалось, как пойти за тобой. Этот русский турист, очевидно, птица важная, если ради него итальянец покинул фешенебельный отель в Штубайглетчере и приехал в Инсбрук…
— Твой заказчик, видимо, снабдил тебя приличной суммой. Номер в самом престижном европейском лыжном центре стоит…
— Дорого, — обрывает она. — Но и мое время стоит недешево.
— Моя персона, — иронически замечаю я, — вплетается в это грязное дело на общественных началах!
— Кое-что тебе компенсирую из своего гонорара, — заверяет Эльза.
— И на том спасибо.
— Здесь, — она взяла меня под руку и ввела в просторный зал ресторана. — Столик у окна слева.
Я увидел спортивного типа темноволосого мужчину в желтой рубашке с тонкой голубоватой клеткой. Как бы в поиске свободных мест мы медленно шли по залу, останавливаясь и озираясь. У столика интересующих нас лиц я успел уловить несколько фраз на русском языке, которые ронял человек, сидящий ко мне спиной. Говорилось о каком-то товаре, который заказали американцы и обещают серьезные деньги.
— Мы заплатим больше, — заверил итальянец на ломаном русском языке.
Я не стал замедлять шаг и продолжал идти, оглядываясь по сторонам. Свободных мест действительно не было. Сквозь кольца дыма увидел Эльзу, она махала мне рукой.
— Столик освобождается, — шепнула она. — Клиенты уже рассчитались.
Официантка принесла сдачу, и четверо немецких туристов, оживленно переговариваясь, поднялись и направились к выходу. Эльза ринулась к освободившемуся столику, не выпуская моей руки.
— Следовало бы дождаться, пока уберут, — пробурчал я.
— Плюнь на этикет. Главное — мы устроились в удобном для наблюдения месте. Мне надо их сфотографировать.
— И не вздумай, — остановил я ее порыв. — Ты имеешь дело не с безусым юношей…
— Ты прав. Оставлю съемки до лучших времен. А теперь давай по очереди пробираться к туалетной комнате мимо их стола. Может, что-нибудь уловят наши уши. Я пошла первая…
