— Почему ты думаешь, что пассажир из России?
— Итальянец говорил на русском языке. Возможно, тот не из России, а, скажем, из Прибалтики или Закавказья, но явно твой бывший соотечественник.
— А я тут при чем?
— Не врубаешься, — вздохнула Эльза. — Итальянец — крупный торговец оружием. Если он лично, без посредников, приехал на встречу с кем-то, то наверняка наклевывается серьезная сделка. Этот «кто-то», возможно, уважаемая личность в криминальном мире. Он прилетает из Санкт-Петербурга…
— Теперь врубился.
— Слава богу! — В голосе Эльзы прозвучали радостные нотки. — Ты ведь не собираешься ночевать у кинозвезды?
— Конечно, нет. — Тогда после интервью приезжай в Инсбрук. Чует моя душа, что тут завязывается интригующее дельце. Интуиция меня редко подводит.
— Интуиция — это ум воображения, — ввернул я чье-то изречение. — С этим у тебя все в порядке.
— До встречи, дорогой философ. Стрелки часов показывали двенадцать, времени оставалось предостаточно. Я вернулся к столу и на десерт заказал пирог с абрикосами и кофе. Пан Вацлав вновь потребовал пиво. Потягивая кофе, я размышлял над сообщением Эльзы. Она никогда не стала бы приглашать без веских на то причин. Значит, мне следует изменить маршрут.
— Пан Вацлав, — заговорил я, — мне придется после интервью поехать в Инсбрук. Возможно, там задержусь на пару дней.
— А как же я? — возмутился попутчик. — Я не могу попусту тратить свое драгоценное время.
— И не надо. Я вас посажу на поезд или автобус, следующий в Прагу. Согласны?
На раздумья пана Вацлава ушла половина объемистой кружки. Переварив, наконец, мое предложение, он пришел к следующему выводу:
— Это, пан журналист, нарушение нашего контракта. А оно карается штрафными санкциями.
— Сколько? — прервал я его.
— Сто евро, плюс пиво. И я готов вернуться в Прагу автобусом.
Пришлось согласиться — ожесточенные методы его торговли мне были хорошо знакомы. Я кивнул в ответ и посмотрел на приближающуюся к нам хозяйку кафе, уже немолодую даму.
— Вам понравилось наше меню?
— Благодарю вас, — заулыбался пан Вацлав, — пиво было свежее.
— А горячее блюдо? — она вскинула тонко подведенные брови.
— Все прекрасно, — встрял я. — И блюда, и сервис.
Дама удалилась с довольным видом. А я дивился незыблемости добрых старых традиций, которые все еще бытуют в этой стране. Здесь пока не следуют новаторскому примеру Парижа, где никого не интересует, что тебе нравится, а что — нет. Куда бы ты ни пришел, прождешь битых полчаса, пока закажешь бифштекс, и еще столько же для расчета за него.
