Потом мы бежали. Сколько – не знаю, воспоминания смазались, как свежая акварель, на которую щедро плеснули воды. Смутно помню, как начала выдыхаться, и, споткнувшись, ласточкой полетела на землю. Встать еле успела – кто-то схватил меня за руку и буквально поволок, только успевай ноги переставлять. Кажется, на нас пару раз пытались напасть местные зверушки – в памяти остался только жуткий рык, сменившийся предсмертными хрипами, да огромный тигр, в прыжке сбивший крысу-переростка (размером так с хорошего теленка)… И все это – на бегу, не останавливаясь. Вот кто-то не успел увернуться от когтей – двое бегущих рядом подхватили его под руки и буквально понесли дальше. Это самое важное сейчас – бежать. Бежать. Уворачиваясь от хлещущих по лицу веток и перепрыгивая корни – потому что если упадешь, встать сил уже не хватит. Бежать – как можно дальше от оставшегося за спиной. Воздух обжигает так, что кажется, будто вдыхаешь жидкий огонь. Бежать – задыхаясь от быстрого бега и не смея замедлиться, бежать, пока еще можешь двигаться, загоняя себя, потому что это все равно лучше…
А потом все как-то резко закончилось. Мы вылетели на какую-то полянку и остановились. Ну то есть как остановились – я сразу же рухнула на землю, запалено дыша, а остальные (кроме раненого) прошли по поляне пару кругов шагом и только потом попадали кто где. Все-таки даже для них такие нагрузки чересчур – вон как попадали. Адекватно воспринимать окружающий мир я еще не могла, поэтому, когда из-за деревьев стелящимся шагом огромный тигр я на него даже не среагировала. То есть появление огромного хищного кота я еще заметила, а вот то, что при таких габаритах он порвет нас, как Тузик тряпку, не подумала. В ступоре глядя на это саблезубое чудо природы, которое не спешило на нас нападать, я лениво подумала, глюк это или нет. Решить ничего не успела, потому что он (в смысле тигр) плавно перетек в командира 'плащеносцев'. Оборотень он, что ли? – я даже не удивилась, а вяло констатировала факт. Он наклонился над раненым, внимательно его осмотрел и выпрямился с облегченным вздохом. Потом повернулся ко мне и негромко произнес:
