— И Раф так говорит. Но я предпочитаю что-то делать, чем сидеть сложа руки.
— Время рассудит. — Мануэль опять пожал плечами.
— Ты прекрасно говоришь по-английски. — Элла решила копнуть поглубже: — Чем еще занимаешься в жизни, кроме сбора кофе и забастовок?
— Учусь на ботаника в университете Сан-Хосе, — рассмеялся Мануэль.
Вдруг догадка осенила Эллу.
— И помогаешь юным, чахнущим от любви девам получить билет на бал?
— Было дело. Шейн так хотела увидеть мужа. — Легкий румянец окрасил его скулы. — Я не мог отказать. Если еще учесть, что и Челита присоединилась к мольбам вашей золовки.
— Вот как. — Элла вовсю старалась не рассмеяться. Она залихватски пристукнула по верху своей плетеной панамы. — Ну, ладно, я готова. Что делать?
— Что делать?! — Веселые чертики заплясали в его глазах. — Рвите все красное, бросайте в корзину. И берегитесь змей. — Бросив задорное «bueno suerte[30]» и озорно улыбнувшись, Мануэль развернулся и зашагал в деревню.
— Мануэль, стой! — завопила Элла. — Тут водятся змеи?!
— Senior Бомонт? — Челита постучалась и вошла в кабинет.
— Да? — Раф оторвал взгляд от бумаг. — В чем дело?
— Los hombres malos son aqui[31].
Раф вздохнул, надел на ручку колпачок и вставил ее в подставку.
— Коли люди заинтересованы в покупке поместья, это не значит, что они плохие.
— Это значит, что они очень плохие, — поправилась Челита. — Мы все потеряем работу, если la flnca купят. А потом и кров — не умирать же с голоду. И кончим, выпрашивая милостыню в Сан-Хосе. — Челита негодующе посмотрела на Рафа. — Или что похуже.
— Сколько можно твердить, — Раф боролся с раздражением, — новые владельцы ничего менять не будут. Все как есть, так и останется.
— Как скажете, Senor. Вам виднее. Впустить их?
— Ты не впустила моих гостей в дом? — Брови Рафа грозно сошлись.
— Я что-то не то сделала? — кротко осведомилась Челита.
Ну, это ни в какие ворота не лезет. Открытое неповиновение — такого еще не бывало.
— А ты не знаешь?! — Раф с трудом понизил голос. — Будь добра, впусти гостей и попроси Эллу присоединиться.
— Э-э-э… как? — Челита непонимающе захлопала глазами, словно по-английски не разумела.
— La Estrella. Помнишь? Предвестница счастья и процветания? Где она? Я хочу ее представить.
На Челиту было жалко смотреть.
— Э-э-э…
— Mi esposa, — рявкнул Раф. — Donde estd[32]?
— А… гости. Совсем забыла. Я сейчас же их впущу. — Экономка выкатилась из комнаты.
— Челита!!
— Si, Senor. — Ее голова испуганно вынырнула из-за дверного косяка.
