— Какая прозорливость, — процедил он.
— Так ты согласен, что пора остановиться? — От этой безжалостной пытки, когда надежда сменялась разочарованием, впору было задохнуться. — Ты отпустишь меня?
Страдание исказило черты Рафа. Очень медленно он покачал головой. На лице появилось выражение непримиримости.
— Если бы я не вызывал у тебя никаких чувств, я бы еще подумал. Не навязываться же…
Жребий брошен, поняла Элла, надеяться на что-то — без толку.
— И ради сиюминутного удовольствия ты готов поступиться нашим будущим?
У Рафа был торжественный вид, словно над ним распростерлась длань судьбы.
— Порой «сейчас» — это все, что нам дано. Кто знает, что принесет завтра. Твое предсказание — лишь один из возможных путей.
— Самый вероятный. Он не спорил.
— За другого ты не выйдешь, — был спокойный и уверенный ответ.
— Выйду! — само собой вырвалось у Эллы, выдавая слишком многое тем, с какой силой и отчаянием это вырвалось.
Замерев, Раф весь обратился в слух.
— Вряд ли ты стремишься к замужеству ради замужества.
Теперь Элла держала язык за зубами. Раф нахмурился.
— Dios! Это и вправду важно для тебя, amada? Зачем тебе понадобился муж?
— Тебя это не касается. Причем давно.
— Сожалею, но уже касается. — На смену его недавней ярости пришла заботливость, едва не погубившая Эллу окончательно.
— Раф, одумайся.
— А что? — мягко спросил он. — Откуда такое рвение надеть ярмо брака на свою белоснежную шейку?
— Какая разница, — отмахнулась она. — Я должна найти мужа, и точка.
— Должна? — Раф свел брови, схватил ее за плечи, морщины у рта обозначились еще резче, когда он ястребиным взглядом смерил ее сверху донизу. — Ты что, беременна? Ищешь папочку? Поэтому так не терпится замуж?
— Не пори чушь!
Тревога разом покинула его.
— Отрадно. Ребенок осложнил бы дело.
— Чужого ребенка растить не стал бы?
Раф с философским видом пожал плечами.
— В любом случае он был бы не чужим, а нашим.
Легкость, с которой он отнесся к такой возможности, изумила Эллу.
— Тогда что?
— Сложность связана с неразрешенными вопросами, которые существуют между нами, — терпеливо объяснил он. — Нам и без того есть из-за чего поломать копья. Согласись.
Она промолчала.
— Все, amada. Хочешь получить муженька в эту ночь — выходи за меня. Если нет — я навсегда уйду из твоей жизни. Решай.
— А если твоя кандидатура меня не устраивает?
Его глаза потемнели.
— Другая не пройдет.
И, как ни крути, Раф прав: он, и только он, ей нужен. Опять видеться с ним, чувствовать его объятия, поцелуи… Что решать?.. Выйти за него или куковать свой век одной…
