Годами взращиваемая уверенность в себе, с трудом восстановленное чувство собственного достоинства — все пошло прахом после непродолжительной встречи с этим исчадием ада. Даже оскорбление, нанесенное Стивом, не шло ни в какое сравнение с тем унижением, которое она испытывала сейчас.
Джефф опустился в кресло за рабочим столом Фрэнка. Любой другой за этим гигантским предметом меблировки показался бы карликом, но только не Джефф — при своей комплекции он выглядел достаточно внушительно в любой обстановке.
— Мы с Фрэнком были не слишком хорошо знакомы — он приходился братом моей матери, а она предпочитала не сковывать себя душевными привязанностями. Можете считать это фамильной чертой. И я тоже не склонен к сантиментам. — Помолчав, он язвительно изрек: — Говорят, вы очень его любили. Впрочем, как и он вас. Превратиться из мелкой сошки сразу в правую руку самого шефа — поистине головокружительный прыжок!
Бетси встала, вскинув подбородок.
— Я не собираюсь выслушивать ваши мерзкие инсинуации! Я заслужила свое жалованье.
— Ну, ну, дорогая, нет необходимости набивать себе цену. Я уже успел познакомиться с вашими талантами.
Ее раскрасневшееся лицо в одно мгновение вновь стало белее мела.
— Что бы ни нашептали вам сплетники, я получила эту должность не через постель босса!
Фрэнк сам как-то рассказал, что пригласил ее на собеседование исключительно из чистого любопытства. Ему было интересно взглянуть на девицу, которая, занимая ничтожную должность, претендует на пост личного помощника главы компании. Да, она действительно выгодно подала себя, но вовсе не в том смысле, в каком распространялись злые языки.
— Какая жалость, что вы не узнали, кто я такой, прежде чем прыгнуть в мою постель.
— Давайте уточним: это была моя постель!
— Наверное, вы кусаете локти, представляя, сколько всего можно было выудить у меня, прежде чем преподнести себя в дар.
Джефф встал и двинулся к Бетси. Исчезла даже иллюзорная преграда в виде разделявшего их стола, и девушке потребовалось собрать в кулак всю волю, чтобы не попятиться.
— Вы из той породы женщин, которые манипулируют мужчиной, придерживая до поры до времени свои милости — пока не вытянут из него все, что хотят. Чувственные обещания в интригующей упаковке — невинный облик и наивные глазки! Да вы вся — сплошное обещание, которое при нормальных обстоятельствах никогда не выполняется. Очевидно, вы удовлетворяете потребности своей в высшей степени чувственной натуры так же, как течная кошка, — с первым встречным незнакомцем.
