Но отчего кажется, что пространство — черное, а крылья — сломанные?
Лика зябко поежилась, обернулась к остальным.
— Очень…тревожные картины. Настоящие…
Кирилл невесело улыбнулся:
— Это я в больнице. Там очень неуютно было…
Лика моргнула. Догадалась. Перевела взгляд на Лену и Сергея. Те разглядывали картины.
— Так это все ты? Ты? Снова шутишь?
Девушка не понимала, то ли ей смеяться, то ли обижаться. Ощущение розыгрыша, огромного, как мир, нависло странным куполом, колпаком без дырочек и звезд.
— Да ладно, — хмыкнул Кирилл. — Не расстраивайся. Нет, ну я понимаю, ждала увидеть какого-то известного писателя, а тут — вот, самый обычный я. Ну, что же делать, и не такое бывает.
Нет, это Лику окончательно выбило из колеи: известный визуалист с заниженной самооценкой. Держите меня четверо, трое не удержат!
— Кир, ну ты и… нет, ну надо же! Мог бы сразу сказать.… Чувствую себя полной дурой. А наплел-то… монтировать он помогал… Кербер…
— Ну, извини. Надо было, когда ты меня протаранила, сообщить: "Привет, я Кэрбор, а ты кто?".
— Кто еще кого протаранил. Но мог бы потом сказать.
— А потом мы встретились всего час назад. И слушали речи.
— Ладно… а…
Тут же всплыла в уме тысяча вопросов, чтобы в секунду нырнуть обратно, перемешавшись: нескладный долговязый Кирилл и это все — "Паломники", "Осень у моря". Холодные больные пейзажи…
Увидеть, прочесть, и жизнь положить, чтобы эта планета перестала быть чужой.
Дай бог мне когда-нибудь хотя бы вчетверть так полюбить свою Землю, родину человечества, как ты, Кир, любишь этот кусок промороженного камня. Потому что Марс в твоих книгах, в твоих картинах, это мир мечты, за которой не хочешь, а идешь. А на Земле-то мне о чем мечтать?
Прекрасный дом, друзья всегда рядом, любимая работа. Любимые книги и музыка.
Лика тряхнула головой:
— Кир, ты сказал, что Кэрбор с потрохами принадлежит компании…
— Хочешь заставить меня жаловаться на горькую долю? Я не хочу.
— Нет, правда. Почему ты от них не уйдешь?
— Как ни печально это признавать, потому что сам свалял дурака. Мне не где было взять денег на лечение. Я и раньше через "Литеру" продавал какие-то свои вещи, так что к кому пойти простить милостыню, вопрос не стоял. А тут произошло совпадение интересов. Им нужна была качественная инсталляция без автора, в крайнем случае, с автором, который на все согласен. А мне — ну, понятно.… И еще аспект. Я же рассказывал. Сейчас за Кэрбора может писать кто угодно, и это будет продано. Проект работает. Они держатся за меня — но не слишком. Я на них сильней завязан, потому что в ином случае придется начинать все с нуля. Говорю же, сам виноват — подписал, не глядя, чего сунули, выбор был небольшой… теперь если разорву контракт, буду должен компании такую неустойку, что хватило бы на всю оставшуюся безбедную жизнь. В лучшем районе Сити, а то и на Земле. В общем, не бери в голову. И, знаешь, это не самое плохое, что могло случиться. Может, о чем другом поговорим? Вот, к примеру…
