Это было утверждение.
Несомненно, в этом месте никто его не хотел.
— Нет. Для него Зарек был испорченным. Слабаком. В нем могла течь его кровь, но она смешалась с кровью никчемной рабыни. Поэтому Гай отправил Зарека к рабам, которые вымещали на нем всю ненависть к отцу. Всякий раз, когда раб или слуга злились на отца Зарека или его братьев, мальчик страдал. Он рос, как козел отпущения для каждого.
Астрид увидела, как Мариус схватил Зарека за волосы и потянул. Дыхание застыло в горле, когда девушка увидела в каком состоянии его красивое лицо. Ему самому было не больше десяти, но он уже был покрыт такими шрамами, что едва походил на человека.
— В чем дело, раб? Ты не голоден?
Зарек не ответил. Он вырывался из рук Мариуса, пытаясь убежать, но не проронил ни слова в ответ. Как будто был уже научен горьким опытом или просто слишком привык к оскорблениям, чтобы замечать их.
— Отпусти его!
Астрид обернулась и увидела еще одного мальчика, того же возраста, что и Зарек. Также как и у Зарека у него были черные волосы и голубые глаза. Сходство с братьями было очень сильным.
Он накинулся на Мариуса и заставил его отпустить Зарека. Он вывернул руку старшего брата за спину.
— Это Валериус, — подсказал М’Адок. — Еще один брат Зарека.
— Что с тобой, Мариус? — Требовательно спросил Валериус. — Нельзя издеваться над теми, кто слабее. Погляди на него, он едва держится на ногах.
Мариус вырвался и ударил Валериуса тыльной стороной ладони, сбивая с ног.
— Ты ни на что не годен, Валериус. Не могу поверить, что ты носишь имя деда. Ты способен лишь обесчестить его.
Мариус скривился, как будто присутствие мальчика вызывало у него отвращение.
— Ты слабак. Трус. Мир принадлежит тем, кто достаточно силен, чтобы взять его. И все же, ты жалеешь того, кто слишком слаб, чтобы драться. Не могу поверить, что нас породила одна и та же утроба.
Другие мальчики кинулись на Валериуса, а Мариус вернулся к Зареку.
— Ты прав, раб, — произнес он, схватив Зарека за волосы. — Ты не достоин даже капусты. Дерьмо — вот все, чего ты заслуживаешь.
Мариус швырнул его вперед…
Астрид вынырнула из сна, не в силах перенести того, что должно случиться.
Она привыкла не чувствовать ничего по отношению к другим людям, а сейчас ее переполняли эмоции. Девушку трясло от ярости и боли за него.
Как этому позволили случиться?
Как Зарек смог вынести такую жизнь, какая у него была?
В этот момент Астрид ненавидела своих сестер за то, что они сделали с его детством.
