Это было действительно чудо. Космический корабль, упрятанный в подземный ангар на закате цивилизации, не только сохранился, но и продолжал работать в дежурном режиме. За сотни лет изотопы плутония, используемые в реакторе корабля, еще не потеряли своих свойств. В открытом грузовом шлюзе горели лампы дневного света, трап был услужливо опущен.
Корво, Мамонт, Рим и Анетка застыли, пораженные увиденным. Корпус огромной черной машины занимал все пространство подземной пещеры. Больше всего он напоминал спящего ветровика: такие же острые треугольные крылья, такой же длинный клюв.
— Ну, вот мы его и нашли, — заворожено проговорил Корво. — Что же, пойдем внутрь?
— Нет! — вцепилась в его руку Анетка. — Это спящий бог человеческий, давайте уйдем отсюда.
— Нет, это невозможно!
— Ну, пожалуйста, вернемся! — неожиданно разрыдалась Анетка.
— Вперед, я сказал! — сжал кулаки побагровевший Корво. — Вздумаешь причитать, я тебя убью!
Анетка испуганно затихла.
— Пошли, король, — спокойно проговорил Рим. — Будь уверен, если мы выживем, то про этот день напишут все летописцы, которые только еще остались.
Они нерешительно подошли к трапу и остановились. В свете, падающем из корабля, Корво с благоговением оглядел гигантские дюзы, почесался, поймал вошь…
В этот момент на фоне освещенного шлюза появился темный силуэт.
— Они все не люди! — завопил истошный голос. Раздалась автоматная очередь, и Корво, спрыгивая с трапа, успел разглядеть, как от удара тяжелой пули съехала набекрень крышка черепа удивившегося в последний раз Мамонта.
Корво упал в груду чьих-то костей под трапом корабля. Ощупал горящую огнем ногу: скорее всего, срикошетившей пулей ему вырвало клок мяса из левой икры.
— Валет, отставить! — пытаясь остановить кровь, закричал Корво, когда выстрелы прекратились. — Валет, свои! — Он осторожно выглянул из-за трапа.
— Кто здесь?! — взвизгнул истеричный голос. Корво вовремя успел убрать голову: сумасшедший стрелок снова открыл огонь. Король Шамурамана поспешил отползти прочь от освещенной площадки перед трапом. Из-за сваленных друг на друга скелетов навстречу ему выбралась Анетка. Она молча протянула Корво длинноствольное ружье с револьверным барабаном.
Когда патроны у Валета закончились, он, немного повозившись, видимо, в поисках запасного магазина, недоверчиво переспросил:
— Это ты, Корви?
— Я, Валетик, я, — проговорил Корво, переползая так, чтобы ему был виден шлюз, но, стараясь избегать освещенных мест.
