В зале молчали. Вессенберг по-прежнему улыбался, словно бы Гумилев рассказал нечто смешное. Грищенко смотрел в пол. Румяный Антон Миллерс, бывший офицер-десантник, задумчиво грыз ноготь. Насколько помнил Гумилев из досье, Миллерс два месяца назад женился. Еще один безопасник, Максим Дербенев, что-то записывал в блокнот.
– Я так понимаю, никто не отказывается? – уточнил Гумилев, выждав достаточную паузу. – Спасибо. Я верил в вас. Однако вопросов я услышал мало. Всем все понятно?
– Андрей Львович, вы уж простите, что я так упрощаю, – сказал, не поднимаясь, пожилой Артемьев. – Но мы же видим, что все решится только на месте. Чего же воду в ступе толочь? Лично я лучше пойду в тире немного позанимаюсь, благо домой меня уже не отпустят.
– Логично. Что ж, тогда не смею никого задерживать, – развел руками Гумилев. – Вас известят, в какой день и во сколько мы встречаемся на вертолетной площадке.
– У меня вопрос, – неожиданно сказала Оксана Иванова, когда все уже встали и начали пробираться к выходу. – Какие гарантии, что наш противник не успеет добраться до базы раньше нас?
– Никаких, – Гумилев покачал головой. – Больше того, возможно, они уже там побывали. Хотя, по данным Решетникова, Республика Солт-Лейк слишком занята сейчас вооруженными столкновениями с армией Макриди – одним из наиболее серьезных военизированных формирований на Закрытой Территории. С другой стороны, это противостояние может подтолкнуть Мастера к отправке отряда на базу в поисках… э-э… новых технологий. Как вы понимаете, это чревато большой бедой.
– Вы говорите о Маккейне? – уточнила Иванова.
– Я говорю о Мастере, – сказал Гумилев.
Глава пятая
Летучий Голландец и Крысиный Король
Шеммонд вернулся спустя час с небольшим. Солнце уже поднялось довольно высоко, никто Джея-Ти в его укрытии не тревожил. Лишь пробежала мимо бродячая собака, удивив бывшего рэпера – как это ее до сих пор не съели?!
Пацан явился уже без велосипеда. Он постоял на открытом месте, внимательно осматривая окрестности, и только потом рысцой побежал к будке. Хвоста за ним, вроде, не наблюдалось. Не подвел, стало быть.
– Вот пушка, братан! – сказал Шеммонд, вытаскивая из-под ремешка штанов большой револьвер. Это оказался здоровенный «Кольт-Анаконда», дорогущая и смертоносная игрушка, способная стрелять мощными патронами «магнум» калибра 44 миллиметра. Судя по внешнему виду, мальчик тщательно за ним ухаживал. Джей-Ти отщелкнул барабан – все шесть патронов находились на месте, в своих гнездах.
