Увы, безрезультатно.
– Господин капитан, связи нет.
– В таком случае слушай мой приказ, – твердо сказал Чубов. – Сейчас стыкуешься с моим «Скорпионом» и тащишь меня домой на буксире. Сам-то я пустой совсем, вся горючка вытекла.
– Но как же остальные люди с яхты? Выходит, преследовать пиратов мы не будем?
– Подумай сам: что ты можешь, лейтенант? Ну даже если ты их догонишь. Что потом? Расстреляешь их вместе с захваченными на «Ассоли» пленными?
– Ну… Я бы мог попытаться взять орбитальный лазер на абордаж при помощи экзоскелета «Булат»! – не сдавался Матвей.
– В одиночку?
– Почему в одиночку? С вами вдвоем!
– Лейтенант Гумилев! – строго прервал эти шапкозакидательские фантазии капитан Чубов. – Напоминаю тебе, что абордажные операции при подобном соотношении сил запрещены уставом. Поэтому повторяю приказ: стыкуемся, летим домой!
– Запрещены так запрещены, – вздохнул Матвей. Внутренне он был с Чубовым согласен. Матвей чувствовал:
они с капитаном сделали не только все возможное, но и все невозможное.
А вот полковник Сазонов, называя вещи своими именами, допустил серьезный просчет. Ему следовало выслать к Ио не пару, а четверку корветов. Чему, если вдуматься, ничто не препятствовало…
Эпизод 9
Секреты «черных ящиков»
Июль 2468 г. Корвет «Скорпион» б/н 2012 Район Юпитера
Возвращение на крейсер «Римский-Корсаков» показалось Матвею очень долгим.
Пожалуй, если бы не общество Анны Петровской, он непременно сказал бы «невыносимо долгим». А так… четыре часа – это всего лишь четыре часа.
Неожиданно живые и остроумные рассказы Анны скрасили гнетущую монотонность космических пустошей за правым бортом и нескончаемых разноцветных полос облачных фронтов в атмосфере гиганта Юпитера – за левым.
– На Ио мы оказались не просто так. Эту поездку мы с ребятами – я, моя подруга Глаша, ее парень Фил и его брат Валентин – планировали целый месяц. Штудировали трехмерные макеты, отрабатывали технику… В общем, тренировались на совесть… Мы ведь, да будет вам известно, экстремальные спелеологи!
– Ого, – искренне удивился Матвей, ненадолго отвлекаясь от приборов.
– Еще бы не «ого»! Мы, между прочим, в прошлом сезоне провели четыре погружения в ледяные пещеры Каллисто и прошли насквозь астероид Эрос!
– Эрос… – усталым эхом откликнулся Матвей. – Ах, Эрос!
– Да-да. А в этот раз мы замахнулись на знаменитейшую Геенну Призраков!
– Это что еще такое?
– Ага! Вы не знаете! – торжествующе воскликнула Анна. – Это сравнительно новое образование близ южного полюса Ио! После испытаний сидератора там рванули разом пять вулканов. Теперь гигантские трещины с многочисленными глубинными кавернами прорезают кору луны почти до самой мантии. Но самое интересное, что стенки каверн испещрены кимберлитовыми трубками, в которых попадаются настоящие, чистейшие изумруды!
