По-моему, в морской терминологии это устройство называется лотом. Интересно, а кашалот имеет какое-то к этому отношение? Хороший вопрос, но сейчас им задаваться некогда.
Мы передвигались в мутной и вязкой мгле. Тишина нарушалась только ритмичным бульканьем грузика и шепотом матроса с еле различимыми матерными комментариями капитана. Берег начал ощущаться более темным цветом, потом как-то скачком проступили деревья, наклонившиеся над водой, песок пляжа, языком вклинившегося в массив леса. Одновременно с этим днище правого корпуса заскрежетало по дну. Корабль остановился.
Капитан, побагровев как рак, ринулся к матросу, потрясая кулаком, не в силах вымолвить от гнева и пары положенных в таких случаях благих пожеланий. Впрочем, тут еще было, по крайней мере, две причины для молчания. Первая – рядом стояли девушки, вторая – это могли услышать не только девушки, но и те, кто сидел на берегу.
– Он чего? – прогудел Тартак.
– А, на мель сели,– беззаботно махнул рукой Жерест, убежденный, что все это пустяки, дело житейское.
– Ну? – потребовал разъяснений Тартак.
– Так ведь стаскивать надо будет.
– Ну?
– А как?
– Столкнем.– Тартак успокоенно откинулся на тюки с барахлом, сваленные на помосте.– Мне бы их проблемы!
Тан Тюрон кивнул мне и обратился к возвращающемуся с носа судна капитану:
– Уважаемый Морат, нам нужно на берег.
Капитан с жалостью взглянул на наставника, на Гариэль, потом на меня и распорядился:
– Тафку на воду!
Тафкой оказалась одна из двух лодчонок, болтающихся на талях позади каждого из корпусов «Звезды Нарадуна».
– Тафку сразу же вернуть,– потребовал капитан и виновато улыбнулся: – Вы-то ладно, а матросов жаль, мало их у меня.
До меня явственно донеслось «жлоб!». По-моему, это Жерест по достоинству оценил широкий жест капитана. Мне лично обмолвка капитана не очень понравилась.
Мы быстро по очереди спустились в эту самую тафку, где на веслах уже сидели четверо матросов. Оттолкнувшись от борта, боцман сел на заднюю банку к рычагу, который был рулем. Весла дружно и мягко опустились в воду, и мы направились к берегу, который своей пустынностью и тишиной вызывал настороженность.
Гребцы явно чувствовали себя не в своей тарелке. Они время от времени нервно оглядывались. На их лицах отражался страх, внушаемый многочисленными россказнями об этих страшных местах, очень далекими от оптимизма.
С тихим шорохом тафка зацепила за дно. Приплыли!
Едва мы выпрыгнули на берег, как матросы сразу же столкнули нос тафки с песка и заскочили в нее. Лодчонка очень ходко двинулась к кораблю, который темным пятном проступал в тумане. Вот это скорость!
