– А сколько у меня еще осталось?
– Он говорит, сорок секунд.
– Хорошо, я постараюсь идти быстрее. Но ты же видишь сколько их здесь!
Черный Рыцарь, который стоял к ним ближе всех, неожиданно оглянулся. Очевидно, он услышал их голоса.
– Сколько можно ждать! – закричал в эту минуту Черный Принц. – Эй, волшебник, веди нас к этим фигурам, или мы разнесем тут все вдребезги.
– Десять секунд. Десять секунд, Ваше Величество, – бормотал волшебник, озираясь кругом.
Дона Ринальдо отделял от него всего лишь один ряд рыцарей. Все они смеялись шуткам своего Повелителя. Внезапно один из них сделал шаг в сторону и наткнулся на Дона Ринальдо, который как раз пытался проскользнуть сквозь эту шеренгу.
– Проклятье! – закричал Черный Рыцарь, ударившись о тяжелые доспехи невидимого Дона Ринальдо и пытаясь схватить его.
У того не оставалось никакого выбора. Закрывая от врага всем телом драгоценный сосуд, он изо всех сил врезал ему свободной рукой в челюсть. Железная перчатка угодила Черному Рыцарю прямо в открытое забрало, и он с грохотом рухнул на каменные плиты двора. Шлем соскочил с его головы и, подпрыгивая, покатился к ногам волшебника. Черный Принц вскочил со своего трона.
– Ваше Величество! – испуганно закричал волшебник. – Я готов немедленно показать вам то, за чем вы сюда приехали! И даже больше! У меня приготовлен для вас великолепный сюрприз! Пять минут истекли! Смотрите, что у меня есть!..
Он поднял над головой свой жезл, но вдруг ощутил, что в свободную руку ему вложили что-то тяжелое. Опустив голову, он увидел сосуд своей Магической Жизни. Для всех остальных сосуд все еще оставался невидимым.
– Ну что, вовремя, старичок? – раздался шепот Дона Ринальдо. – Давай закручивай свою шарманку обратно!
Волшебник на мгновение запнулся, но потом тотчас же продолжал:
– Надеюсь, это зрелище придется по вкусу вам, Ваше Величество. В противном случае я был бы сильно огорчен.
– Хватит болтать! – снова закричал Черный Принц. – Показывай Белого Рыцаря!
– Как вам будет угодно!
Он взмахнул жезлом, и прямо перед свитой Черного Принца словно из воздуха возник Дон Ринальдо.
На мгновение во дворе воцарилась мертвая тишина.
– Но он ведь живой! – воскликнул наконец Черный Принц.
– Разумеется, а каким вы хотели его увидеть?
– Ты должен был превратить его в камень.
– Я превратил, – сказал волшебник. – Но потом явился еще кое-кто.
Он снова взмахнул сверкающим жезлом.
– Не может быть! – потрясенно прошептал Черный Принц.
