Битва веков | страница 29
— Да, я помню, — кивнул Зверев. — На пиру у боярина Кошкина о том говорили. Беда нынче с погодой. Холодно. Ничего не растет.
— Беда, княже… — согласно кивнул гость, стрельнул глазами по сторонам и понизил голос: — Как ты не боишься пред государем речи столь дерзкие держать? Вчера мыслил, коли не на плаху, так в поруб тебя Иоанн отправит.
— Ну-у… — усмехнулся Зверев. — А как ты сам поступишь с холопом, что жизнь тебе не раз спасал, поручения трудные исполнял в точности, однако странен и дерзок?
— Как? — На миг задумался боярин и усмехнулся в густую бороду: — В походе поближе держать стану, в мирные дни подальше. А наказывать не буду, дабы лишний раз полезного слугу не обижать.
— Вот именно так Иоанн и поступает, — кивнул Андрей. — Свияжск я ему построил, полки стрелецкие обучил, порчу колдовскую снял. Но при дворе места мне так и не нашлось. Токмо ради поручения нового из удела и вызывают.
— Хочешь, княже, похлопочу? — с готовностью предложил Басманов. — Нечто для столь верного слуги, как ты…
— Думаешь, я обижаюсь, боярин? — с улыбкой перебил его Андрей. — Нет. Мне жену любимую видеть куда как приятнее, чем… Чем бояр царских, вечно чем-то недовольных, из-за мест лающихся да козни друг другу строящих. На добром слове тебе спасибо, однако же — не хочу. Но прости, Алексей Данилович, совсем тебя заболтал, — спохватился Зверев. — Идем, идем. Стол накрыт, вино выдыхается, мед греется, сбитень остывает…
Андрей не ошибся в Вареньке — когда они с гостем вошли в трапезную, в центре стола, напротив хозяйского места, уже стояло угощение: два изящных серебряных кувшина, покрытых чеканкой, две глиняные крынки, блюдо с пряженцами, миски с грибами и капустой, поднос с крупным копченым карпом.
— Присаживайся, Алексей Данилович. Вино тебе какое по нраву, фряжское или немецкое? Или хмель стоячий предпочитаешь?
— Прости, Андрей Васильевич, не могу, — вскинул руки боярин Басманов. — Государь, сам знаешь, пьяных и на дух не выносит. Мне же об исполнении поручения еще доложиться надлежит.
— Ну, от одного кубка ничего ведь не изменится?
— Разве только от одного, — сразу сдался гость. — Но тогда уж меда. От него аромат остается травяной и приятный. Вино же сразу себя выдает.
— С мятой испробуй. Очень освежает. Завсегда в бане токмо его и пью.
— Наливай с мятой, — согласился боярин.
И едва кубок наполнился до краев, с прежней жадностью прильнул к белой пузырчатой пене.
— Еще? — предложил Зверев, когда кубок опустел.