Самой серьезной и распространенной формой душевной болезни является шизофрения. В США она является основной причиной госпитализации, и принято считать, что 3 из ста американцев в своей жизни раньше или позже будут поражены той или иной формой шизофрении, причем наиболее вероятным является возрастной интервал от 16 до 30 лет. Обычные симптомы заболевания связаны с уходом от всех форм осмысленной социальной жизни и уединение во внутреннем фантастическом мире. Больные шизофренией ложно воспринимают реальность и могут быть подвержены галлюцинациям. Есть у них и заметные серьезные изменения в чувственных восприятиях, эмоциональных реакциях и общем поведении. Для больного и люди и объекты приобретают странный облик, звуки же кажутся непереносимо громкими или же едва слышными. Что же касается внутреннего состояния, то для шизофреника характерны депрессия, напряженность и усталость.
Страдающий параноидной шизофренией впадает в самообман собственного величия, которому сопутствует чувство враждебности и мания преследования. Но в общем шизофреники более опасны самим себе, чем другим людям. Частота самоубийств среди страдающих этой болезнью в 20 раз больше, чем среди психически нормальных. Сложилось такое мнение, что среди шизофреников 1/3 исцеляется сама по себе, 1/3 остается в прежнем состоянии и еще 1/3 подвержена дальнейшей деградации.
Обычно нарушения в психике лиц, предрасположенных к подобным заболеваниям, вызываются какой-то формой социальных напряжений. Поэтому наблюдалось немало различных массовых движений в места, ще нет транспортных проблем, требовательных предпринимателей, производственного гнета, жесткого распорядка времени в течение дня и года, в места, где не нужно принимать много решений, где не установлены границы, которые нельзя переходить. Стала очень популярна общинная и сельская жизнь. Те же, кто не может просто уйти из-под гнета современной жизни, пытаются бежать от действительности, погружаясь в мечты или предаваясь пьянству или наркотикам. Некоторые постоянно уносятся мыслями в будущее, чтобы жить на небесах розового завтра. Другие же бегут от стрессов в интеллектуализм — мир книг. И, наконец, есть и такие, кто отдается нескончаемой фривольности, считая допустимым любой грех и отказываясь хоть в чем-то "быть серьезными".
Разумеется, чувствительность к стрессу различна в зависимости от индивида. Есть люди, которые стойко переносят фрустрации и могут принимать стресс в больших дозах. Есть даже такие, кто выглядит процветающим в напряженных ситуациях, живя "на нервах". Другие же очень хрупки и легко срываются. Большая или меньшая чувствительность к стрессам очевидно должна быть связана с биологической наследственностью и окружением индивида. На нашу способность достигать полноты жизни влияют такие факторы, как дом, где мы живем, биохимические свойства нашего тела и мозга, питание и обмен веществ. Если все это не учитывать, возникнут серьезные упущения и ошибки в оценках нашего состояния. Когда человек чем-то серьезно обеспокоен, необходимо не откладывая получить компетентный диагноз у практикующих специалистов.
