— «Ночь живых мертвецов»?
— Эти уроды обратились бы в бегство при одном взгляде на Еву.
Майкл досыпал в кофеварку зерен. Клер отметила, что выглядит он очень хорошо: высокий, сильный, уверенный в себе, в красивой голубой рубашке, вполне приличных джинсах и… кроссовках.
— Ты куда-то собираешься?
— Нашел работу. В магазине музыкальных инструментов. В основном буду демонстрировать и продавать гитары, но хозяин не против, чтобы я давал и частные уроки.
Потрясающе! И чувствовалось, что он рад. Прикусив губу, Клер пыталась упорядочить множество мгновенно возникших вопросов.
— А как же… солнце?
Это казалось первым препятствием.
— Мне предоставили машину. Она в гараже. Полностью непроницаема для солнечных лучей, а при магазине подземная парковка.
— Предоставили… Кто предоставил? Город? Амелия?
«Не будь тупицей» — вот что выражал его взгляд.
Но вслух Майкл ответил не сразу, а сначала закрыл кофеварку и включил ее; она засвистела, и ручеек кофе потек в кружку.
— Это стандартная процедура для новых вампиров — так они говорят.
— Новых вампиров вот уже пятьдесят лет не появлялось, а процедура действует?
Он пожал плечами. Клер чувствовала, что его смущают ее расспросы, но остановиться не могла.
— Ты никогда не интересовался, почему их не было так долго?
— По-моему, проявлять излишнее любопытство здесь неуместно.
Она поняла, что он имел в виду не только себя… и все равно не сдержалась.
— Майкл… эту работу тоже они тебе устроили?
— Нет. Я давно знаком с хозяином и договорился самостоятельно. Они предлагали…
Он замолчал, видимо решив, что и так сказал слишком много. Но Клер догадалась, что он имел в виду.
— Они предлагали тебе какую-то работу в сообществе вампиров, да? Или… О господи! Предлагали тебе стать защитником?
— С места в карьер это не делается, — ответил он, не сводя взгляда с кофеварки. — Такое право нужно еще заработать, так они говорят.
Клер вообразила Майкла, владеющего людьми и собирающего с них дань, словно какой-нибудь мафиозный дон. Сама идея такой возможности причиняла боль, и Клер попыталась скрыть ее.
Словно прочтя мысли девушки, он посмотрел прямо ей в глаза.
— Ничего такого я делать не собираюсь. У меня есть работа. — Неожиданно он подался к ней, и она вздрогнула, но он сделал глубокий вдох и извиняющимся жестом вскинул руку. — Прости. Я иногда забываю… Знаешь ли, нелегко научиться правильно двигаться в обществе людей, когда я могу делать это гораздо быстрее. Но я не причиню тебе вреда, Клер. Никогда.
