Не дав подругам возможности возразить, он повел их к выходу из кампуса. Горящие фонари на улицах, как обычно, попадались с большими интервалами; Клер чувствовала устремленные на нее из темноты взгляды и дрожала от страха.
«Перестань, успокойся, — убеждала она себя. — Нас трое, а Шейн один стоит десятерых».
Они пересекли два квартала напрямик, а потом снова свернули на улицу, которая вела прямо к дому. Освещение здесь было получше, но по пути предстояло миновать кафе «Встреча». Жутко было подумать, что Оливер может увидеть, как они совершают свой ночной марш идиотов. Только этого и не хватало без того на редкость мерзкой ночи!
Немного взбадривало лишь то, что, очевидно, для Моники эта ночь обернулась еще большим кошмаром: ведь сейчас она наверняка пытается объяснить копам, почему в ее доме наркотических средств больше, чем во всей городской аптечной сети, не говоря уж о пьяных развратниках и мертвой девушке в спальне.
По сравнению с этим шагать домой через ночь в заповеднике вампиров казалось не таким уж страшным.
До тех пор, пока Ева не прошептала:
— Кто-то идет за нами.
Клер едва не споткнулась — хорошо хоть Шейн крепко держал ее за руку.
— Кто?
— Не знаю, я видела его мельком. Кто-то в темной одежде.
Поскольку в Морганвилле лишь одна Амелия предпочитала наряды светлых тонов, это мало о чем говорило. Клер пошла быстрее, споткнулась о трещину в тротуаре и упала бы, если бы опять-таки не помог Шейн. Однако это несколько задержало их, а до следующего горящего фонаря оставалось еще около квартала. Теперь и Клер слышала медленные, крадущиеся шаги за спиной. Впереди единственная открытая витрина изливала на улицу теплый желтый свет — витрина кафе «Встреча». Нейтральная территория, по крайней мере теоретически.
— Мы сейчас зайдем в кафе и… — заговорил Шейн.
— Ни за что! — выпалила Ева. — Я туда не пойду! Не могу!
— Еще как можешь. И должна. Это ничейная земля, там никто не причинит тебе вреда. Если понадобится, заключим соглашение с Оливером, попросим у него нечто вроде временной защиты…
Договорить Шейн не успел. Дальше события развивались стремительно. Внезапно шаги за спиной ускорились, Шейн резко развернулся и толкнул девушек себе за спину. Что-то с силой ударило его по голове, он зашатался и упал на одно колено.
Клер вскрикнула, потянулась к нему, но Ева схватила ее за руку и потащила к «Встрече».
— Вставай!
Обернувшись, Клер увидела, что крик исходит от придурка, который лапал ее на вечеринке, за что и получил от Шейна по заднице. Это он шел за ними с бейсбольной битой в руках, которой и ударил Шейна по голове, а теперь собирался сделать это снова.
