– Кто выпустил кролика? – громко и крайне сердито закричал Бунин.
Пацаны исчезли за дверью.
– Кто… Так! Быстро сюда!
Дверь медленно приоткрылась и из-за нее высунулась рыжая голова.
– Степан Борисович…
– Сюда!
Бунин размотал скотч и вручил кролика в руки Марусе, а сам начал внимательно изучать летательный аппарат. Потом поднял глаза и посмотрел на горе-учеников.
– Быстро, быстро!
Мальчишки сделали несколько шагов из своего укрытия, но затем, взвесив потенциальную опасность, не сговариваясь, одновременно переглянулись и остановились на безопасном расстоянии.
– Я же тебе говорил, что он слишком жирный! – зашипел на рыжего взволнованный сообщник.
– Ничего он не жирный!
– Да он тонну весит!
– Ничего не тонну! Я его на диете держал.
– Крысу надо было…
Маруся с трудом удерживала взбесившегося зверя, который отчаянно рвался наружу и царапался.
– Я его не… ой! – Маруся вскрикнула и выпустила кролика.
Животное несколькими длинными прыжками пересекло дорогу и уперлось мордой в сетку.
– Лови его!
Рыжий бросился за кроликом и буквально упал на него, придавив несчастного испытателя своим весом.
– Держу!
– Вы бы еще корову посадили!
– Степан Борисович…
– Что, Степан Борисович? – передразнил Бунин.
– Но он летал! Честное слово летал!
– Да я уж видел…
– Нет, правда. Тут плохо летал, а внутри летал.
– А ты какое напряжение пустил?
Рыжий поднялся с земли и, прижимая кролика локтем к боку, другой рукой вытащил из кармана шорт электронный блокнот.
– Вооот…
– Прекрасно!
Бунин огляделся по сторонам, раздумывая, куда бы лучше положить тарелку, и в итоге снова всучил ее Марусе.
– Очень интересно… – профессор взял у рыжего блокнот и начал быстро пролистывать его пальцем. – И что, летала?
– Внутри летала, а на улице я только сейчас решил…
– А я ему говорил, что на улице не полетит! – крикнул со своего места второй ученик.
– Но ведь она же пролетела…
– Метров пять пролетела… – тихо пробурчал Бунин. – Хотя кролик, конечно, жирноват.
– Я его на диете держал, – повторил рыжий.
Бунин скептически осмотрел кролика и покачал головой.
– Крыса пролетела дольше.
– Сегодня жарко.
– А у меня вчера вообще ни разу не упала! – в очередной раз выкрикнул второй мальчишка.
– Зато у тебя крыса насмерть замерзла.
– Ну так она ж от этого легче не стала!
– Ну знаешь… – Бунин встрепенулся от возмущения, – с таким подходом тебе в этом классе делать нечего!
Маруся ни слова не поняла из разговора, поэтому стала рассматривать тарелку. Она действительно была похожа на старинный медный поднос — такие подносы Маруся видела в музее. При более внимательном изучении обнаружилось, что тарелки две и они как бы вставлены одна в другую, причем между ними существовала еще какая-то прослойка из колючего, словно кристаллизовавшегося, материала, похожего на металлическую стружку с пластилином. Маруся попробовала отковырять кусочек стружки ногтем, но сразу же получила по рукам.
