— Договорились.
— Почему ты не спрашиваешь, что от тебя нужно?
— Считай, что уже спросил. Что нужно?
— Подвезти двух человек. На твоей машине.
Различные Сашкины просьбы я выполнял много раз и понял: подвезти в данном случае значит не просто подвезти. Поэтому, выждав немного, начал уточнять.
— Подвезти куда?
— Не знаю. Они сами скажут. Но насколько я понял, это может быть далеко.
— Что, не в Москве?
— Может, и не в Москве. Не исключено, ехать придется весь день.
— А кто «они»?
— Двое ребят. Понимаешь… Я должен оказать им услугу. Сам я не могу из-за работы. Но ты не должен светиться. Поэтому на это время изменишь внешность. И поставишь другой номер. Не пугает?
Просьба была в Сашкином стиле, поэтому я ответил почти не задумываясь:
— Не пугает. И когда это нужно?
— Завтра. Рано утром. Готов?
— А внешность и номер? Когда все это?
— Внешностью займемся к ночи. Причем тебе придется пойти на некоторые жертвы. Уж извини.
— А именно?
— Придется постричься наголо. И обработать лицо и руки мазью. Не волнуйся, вполне безобидной. Состав я разработал сам.
— Но зачем мазь?
— Мазь изменит вид твоего кожного покрова. Он покраснеет, побуреет, съежится. На сутки ты станешь старше лет на двадцать.
— На сутки?
— Да. Через двадцать четыре часа твоя кожа начнет принимать нормальный вид. Гарантирую, потому что проверял на себе.
— А зачем наголо?
— Для парика.
Я обдумал все еще раз, пока на площади Белорусского вокзала мы разворачивались на улицу Горького. Конечно, развлечением такую поездку не назовешь. Весь день за рулем, к тому же обмазаться какой-то мазью, остричься наголо. Но если учесть предложенный гонорар, условия вполне приемлемые. Впрочем, при наших отношениях я согласился бы и без гонорара. Только чтобы выполнить его просьбу.
Затормозив у «Якоря», Сашка спросил:
— Что затих? Думаешь?
— Перестань. Отвезу я твоих ребят. В лучшем виде.
— Спасибо. Честно говоря, гора с плеч.
— Да ладно тебе. Пойдем?
— Пойдем.
В ресторане, заняв столик у окна, мы заказали крабов, паровую осетрину, кофе и отлично позавтракали.
Допив кофе, Сашка поинтересовался:
— Кстати, вечером твоя Алена свободна?
— Не знаю. А что?
— Вера устраивает банкет в «Континентале». Мы с тобой приглашены. Если Алена прихватит подругу, почему бы нам не пойти вчетвером?
— Позвонить Алене?
— Конечно, позвони. Глупо не воспользоваться случаем.
— Ладно, уговорил. Но я буду говорить долго.
— Ради бога. Я подожду в машине.
Хлопоты
Набрав в будке телефона-автомата номер Алены, я почти тут же услышал ее голос:
