Илья вздрогнул и уронил шарф. Потом схватился за косяк и выдохнул:
— Что?!
Ему вдруг показалось — она нашла способ вернуть младшую сестру.
Лишь выпив кофе и успокоившись, Илья неохотно согласился с Ритой: отдать старый диван мифическим погорельцам — это мысль. И неплохая. Тем более, родители всё равно собирались покупать в Тайкину комнату мягкий уголок. Они тысячу раз об этом говорили!
— Когда увезли, мы не знаем, — инструктировала брата осторожная Рита. — А то прицепятся, не дай Бог, к соседям. — Она немного подумала. — Скажем: выставили, мол, его на площадку, и всего делов. А пока гуляли, диван и вывезли.
Илью Ритина предосторожность забавляла. Он считал её излишней. Но спорить с сестрой не собирался. Только фыркнул насмешливо:
— Соседи! Мама их и не знает толком. Пойдёт она расспрашивать, как же…
— Скажем — сюрприз приготовили, — не слушая, упорно продолжала наставлять его Рита. — Чтобы папе самому с этой рухлядью не возиться. Мол, у него ж радикулит, ему тяжести таскать никак нельзя…
Неожиданно зазвонил телефон. Рита запнулась на полуслове, побледнела и испуганно прошептала:
— Лемешева!
— Ну что же ты? — раздражённо прикрикнул Илья. — Поднимай трубку. И не гони лошадей. Дай ей самой говорить, поняла? Не перебивай. — И побежал к параллельному аппарату.
* * *
Рита с Ильёй напрасно волновались. Долгожданный телефонный разговор практически ничего не дал. Илья грустно вздохнул: видимо, этим утром везение ограничилось отреставрированным янтарём с великолепно отполированной плоскостью. И часами с кукушкой, отданными в срочную починку. Да, ещё Риткиной идеей насчёт дивана. Она действительно неплоха.
Наташина мать ничего интересного не сообщила. Сказала: в её книгах, кроме ссылки на какой-то древний, едва ли не средневековой талмуд, ни словечка о янтаре нет.
Правда, она дала Рите адрес и номер телефона своего знакомого. И даже пообещала позвонить лично и договориться о встрече. Но… Илье с Ритой мало верилось, что это поможет. Вряд ли какой-нибудь мужик всерьёз интересуется магией, это как-то больше подходит женщинам.
И всё-таки, когда Наташина мать перезвонила и сообщила, что их ждут уже через час, ребята оживились. Оба считали: сидеть дома и бездействовать намного хуже. Судьба младшей сестры пугала. Так же, как и предстоящие объяснения с родителями по поводу Тайки.
— Ну, Тайка, — прошипела старшая сестра, дрожащими руками застёгивая молнии на сапогах, — вернись только — убью!
— Я помогу, — кротко поддержал брат.
