— Привести!
Вместо старика в орешник чёрной молнией рванул Тайфун!
* * *
К деревне Тайка брела почти укрощённой. На её плечах висело местное подобие рюкзака, совершенно неподъёмное, кстати, бедные ягодицы горели огнём после вторичной порки, а в голове путались планы страшной мести коварному Жорке.
Тайка наконец поняла: её действительно подставили. Бессовестно обманули и бросили в незнакомом мире совершенно одну. Да ещё в дурацкой роли маленького княжича. А эта скотина, этот зачуханный местный рыжий, наверняка намылился в юнги.
Здорово же он обвёл её вокруг пальца!
Рядом с Тайкой мерно трюхал невозмутимый Тайфун. На мешке, за Тайкиной спиной, сидела нахохлившаяся ворона. Позади, верхом на небольшом, пузатеньком ослике ехал, не спуская с неё инквизиторского взора, хмурый Наставник.
«Ну и жизнь у местной аристократии, — простонала про себя Тайка, сбив натруженную босую ногу об очередной камень. — Сбежишь тут, пожалуй…»
И тут же поклялась себе никогда не прощать подлого Жорку!
Илья отобрал у Риты янтарь. Долго рассматривал его и грустно констатировал:
— Понесём к ювелиру, что делать? Прямо сейчас. Думаю, до обеда они точно работают, хоть сегодня и суббота.
Уставшая Рита непонимающе смотрела на брата. Потом пробормотала:
— Зачем?
— Не знаю. Просто хочу вернуть камень в прежнее состояние. На всякий случай. Вдруг придётся ещё раз им воспользоваться?
— Как? — голос девочки дрогнул.
— Меня спрашиваешь?!
Рита поникла. Илья застегнул куртку и угрюмо спросил:
— Слушай, у тебя из знакомых никто магией не интересуется?
— ??
— Я имею в виду: может, у кого есть соответствующая литература? Нужно же нам знать, что о янтаре пишут. Мало ли, пригодится…
Рита смотрела по-прежнему изумлённо. Илья неохотно буркнул:
— Сам знаю, что звучит глупо. И в колдовство не верю. И не хочу верить, это важнее. Но… — И он неуверенно предположил: — Может, дело не в магии? Просто мы не всё знаем о… камнях и их свойствах? — Илья запутался и уже раздражённо выпалил: — Короче, телевизор два века назад показался бы вообще чёрным колдовством! Сама прикинь — в небольшом ящике заперты люди, целые толпы, города, страны… А жидкокристаллические мониторы?! Они вообще плоские. — Тут Илья разозлился и крикнул: — Чёрт! Лучше ответь на мой вопрос, это проще! У нас совсем нет времени!
Рита озадаченно нахмурилась и долго молчала. Потом неуверенно сказала:
— У Наташки спрошу.
— Лемешевой?
— Ага. У неё мать всё такое покупает, Наташка жаловалась.
