— Греби за мной! — скомандовал он на ходу Андрею.
Андрей повел лодку вслед за Ленькой.
— Лезь в лодку, дубина! Чего ломаешься?
— Брось, — сказал Ливанов. — Его не переспоришь. Рыцарское слово — не фунт изюму.
— Тоже рыцарь, — сказал Андрей. — Дохлых свиней в зад пинать.
— Ты что думаешь? — смеялся Ливанов. — Он свинью небось домой приволок. Она свежая, вернее всего — вчерашняя. На библиотекарское жалованье не разживешься.
— А что он теперь делает? — спросил Андрей.
— Ленька? Да ничего. На Днепре живет. С рыбаками рыбачит. Плотовщикам помогает. А больше так бродит…
На этот раз Ленька не дурачился. Он плыл ровными, крупными саженками, стараясь осилить двухкилометровую махину весеннего Днепра, прежде чем течение снесет вниз, к пристаням, где совсем нельзя подойти к берегу.
Но уже на середине реки саженки стали короче, и руки потеряли гибкость и уверенность.
Вот Ленька лег на спину.
— Смотри, даже глаза закрыл, — шепнул Ливанов. — Ленька, полезай в лодку!
Ленька открыл глаза, отрицательно кивнул головой и опять стал грести обеими руками, лежа на спине. Руки поднимались вяло; видно было, что силы Ленькины уходят.
— Ленька! — со злостью крикнул Андрей. — Лезь в лодку, или я тебя веслом!..
Ленька не отвечал. Андрей направил лодку прямо к Леньке. Острый нос едва не ударил его по голове. У самого борта, распластавшись, лежало на воде Ленькино смуглое тело… Андрей схватил Леньку за волосы, и только тогда Ленька положил руку на борт.
— Минутку отдохну, — задыхаясь сказал он, — и доплыву.
— Я тебе доплыву, холера, — выругался Андрей. — Тоже рыцарь нашелся! Костя, нагни лодку в другую сторону. Ну, полезай!
Ленька минуту подумал, потом нехотя занес ногу в лодку.
Он сидел всю дорогу молча. У берега оделся и, ни слова не говоря, спрыгнул на песок и ушел. Андрей оставил Еське рубль. Этот рубль Еська вернул Андрею поздней осенью, когда уже сало шло по Днепру.
С тех пор началась у Ливанова и Андрея дружба с Ленькой. Андрей был Атос, Ленька — д'Артаньян, а Ливанов — Арамис.
Не было только Портоса.
На военном совете была однажды предложена кандидатура Козявки, но это имя было встречено негодованием.
Мушкетеры так и остались без Портоса, пока не сдружились с Васькой Котельниковым…
— Ленька у себя, внизу, в кладовушке. Он — как Диоген в бочке.
Кладовушка в выложенном из булыжника подвале размерами действительно походила на бочку. Чтобы войти в нее, нужно было согнуться в три погибели. Здесь, в этой темной дыре, стояли козлы с брошенными на доски циновками и рваным ватным одеялом. С потолка свисали пакля и черная от пыли паутина. В одном углу пауком растопырился небольшой ятер
